宋氏面带微笑，双手的力气越来越小。秦蓁感到肩膀一重，宋氏再无声息。

眼泪汹涌而出，眼前的太阳都模糊一片“娘亲，我一定会过得好的。您放心的走吧，我还要过段时间才能和你们相聚，你们不要太想我。”又抬起宋氏的脸，轻轻落下一吻“再见了，娘亲。”

*

虽然早有准备，但白发人送黑发人。老太太还是苍老的多，脸上的皱纹更加深邃。往日精神奕奕的白发，也失去光泽。

老太太拄着黄花梨拐杖，由曲嬷嬷扶着缓缓蹲下。给女儿烧去些纸钱，一旁的秦蓁跪在棺椁前，为宋氏披麻戴孝。可怜的孩子，孝服刚脱没几日，又穿上了。

这次丧事交给沈氏来操办，虽然宋氏曾是武国公府的大小姐，但出嫁已久，京中旧友不多。除开家人吊唁，来的人并不多，不算是热闹。

秦蓁情绪控制的很好，对来吊唁的人，礼貌相待。和往日的孩童心性天差地别。饶是淡定如斯的沈氏，都惊异不已称赞有加。

老太太怕秦蓁想不开，让秦蓁暂住福寿阁，和她一同睡。若真要出个什么事，也好有个照应。秦蓁答应，夜里就宿在福寿阁。

曲嬷嬷帮秦蓁擦擦小脸蛋，又抹上珍珠粉，最后打上一层腻子。拍拍秦蓁的头，让秦蓁先钻进被子里。老太太喝下一碗参茶，褪了衣服躺在秦蓁身边。

秦蓁自来了京城，一直是独睡。突然旁边多了一个人，睡得有些不自在。老太太倒是想和秦蓁说说话，但又怕说的东西勾起秦蓁的悲伤。思绪千回百转，到嘴边也只说了句睡吧，明早还要招呼客人。

老太太昏昏欲睡时，秦蓁先开口：“外祖母，您能和我说说娘亲以前的事么？”老太太转头，看见秦蓁的双眸在黑夜里闪闪发光。

“我生你娘的时候，天下大乱。到处都是起义的人，有些是真的起义，有些则是趁乱打劫，日子不太好过。你外祖父心系天下，跟着当今圣上一起光复大魏。而我带着你娘亲，你二奶奶宋晁舅舅还有三个爷爷东躲西藏。从一开始吃米饭，喝粥、喝米汤、吃玉米面糊糊到最后吃树皮。整整吃了五年。”

“娘亲吃这些能吃饱么。”

“当然吃不饱，你娘亲就生的橡根豆芽菜。胆子又小，见着生人都躲在我身后。”老太太笑道“是不是和你印象中的娘亲不一样？你娘亲直到天下大定，搬到徐阳府里才慢慢胆子大起来。我还记得你外祖父在外打仗归来，许久没见你娘亲。一看怎么是个害羞的小豆芽，就说我就算不是龙也是山中猛虎，怎么生了个小老鼠？”

“哈哈哈哈，然后呢然后呢”秦蓁听的入迷。

老太太摸摸秦蓁的小手，把她的手放进被子里“你娘听见就哭了，一边说我可不是老鼠，我是老虎的女儿，是虎皮花猫！说完还喵喵叫了两声哈哈哈哈。从那时起你文清舅舅他们就喊你娘亲小花猫，一直喊到你娘亲出嫁。”

“再后来你娘亲遇见你爹爹......”老太太见秦蓁没有声响，低头一看秦蓁已经在半睡半醒之间，眼皮耷拉着。“唔，我以后也能像娘亲一样么，变成别人都喜欢的人......”

“我们蓁儿一定可以的。”拍拍秦蓁的背，直到平缓的呼噜声传来。

睡到半夜，老太太被一阵阵抽泣声吵醒。睁眼一看，秦蓁缩在角落里。头扎在枕头里，似害怕吵到别人，不敢大声哭泣。只是身体不停颤抖，一丝丝抽泣从枕缝中流出。

老太太心痛，孩子再怎么坚强内忍终究还是孩子，成熟的表面都是唬人的伪装。只是这孩子以后的路，注定比旁人难些。老太太凑过去拍拍秦蓁。秦蓁一愣，转身抱住老太太，埋头痛哭。

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宋氏的死，就像秋天的落叶。飘下时被几人偶然间见到，落地后又很快扫去。短暂的悲伤后，武国公府一切如常。陈氏安心养胎，省下不少争执。府内一副祥和宁静的模样。

不过宁静总是暂时的，生活还在跌宕起伏中渡过。

老太太收到边关快马速递，说是宋旭的jūn_duì一月前对上羌族部落，起了纷争。

宋旭被白刀子进红刀子出，万幸没有性命无虞。如今正在云中郡养伤。圣上体恤宋家一家忠烈，允许宋家派人去云中郡代为照顾。

老太太初见信上内容心惊肉跳，看见后续内容后才长出一口气。宋旭没事就好，只是派谁去云中郡照顾？

脑海里第一眼浮现的就是沈氏，毕竟是结发夫妻，由她照顾是最合情合理不过。但沈氏和宋旭感情淡薄，两人在家都不说句话，派她去能照顾好自己儿子么？再就是刘姨娘，可刘姨娘刚刚掉了孩子，身子还在恢复，云中郡路途遥远，恐怕她也吃不消。

思来想去，还是沈氏最为合适。也许这趟边关之旅，能缓和儿子儿媳夫妻感情也说不定。再者带上宋思颖也去，沈氏看在女儿的份上，对宋旭也能和颜悦色不少。

老太太将想法和曲嬷嬷一说，曲嬷嬷倒提醒了老太太。不如将秦蓁也带上，一来给宋思颖做个伴。二来也让秦蓁离开伤心地，心思开阔些，最近她可沉闷了不少。

这事就算定下。

*

秦蓁尚不知情，此刻的她跟着一只飞舞的蝴蝶，进了墨韵堂。这只蝴蝶颇有灵性，打今日上课起，就绕在秦蓁身边。

秦蓁被它逗趣，下课后就追着蝴蝶尾巴，一颤一颤的小跑。不知不觉走在墨韵堂门口。

墨韵堂是二房的屋子，平日二房不怎么和其他人走动。连带墨韵堂都是冷冷清清的，仆人丫鬟都很少。秦蓁好奇，往里张望。正好看见宋晁舅舅在院子里画些什么。

宋晁被人盯着，转头看见秦蓁刚想缩回去的小脑袋。招招手让秦蓁进来。

秦蓁扭扭捏捏的走进院子，像是偷糖被捉住的孩子。进去后惊呆，院子里墙上挂满美人图，或笑或怒。但最多的还是带着面纱，光着脚丫，在万花群中翩翩起舞的样子。

“美么？”

秦蓁点点头，那是一种不同于秦蓁往日所见的美人。她美的那么有朝气，就像追随阳光的向日葵。秦蓁看得有些痴，美人五官力挺，弯弯的眉眼诉说无限风情。

“你也很美，和她一样笑的很美。”秦蓁听了宋晁舅舅的赞美，摸摸自己的脸害羞的笑。自己几斤几两还是知道的，但谁不愿别人说自己好看？

“你和她都充满活力。”宋晁站起来，一幅幅摸过去。“那么美，我第一眼就看见你。再也挪不开眼神。”他自言自语“那日你跳舞我就是这样看你的，你对我笑了对不对，真好看。”秦蓁感觉气氛微变，但没有舅舅的允许不好离去。

忽然想起什么，宋晁痛苦的抱住头，拿手不停的敲打。“都是我害了你，依米。不是我，你一定还是最美的沙地玫瑰，是我是我害死了你。啊啊啊啊啊啊”

秦蓁被突如其来的转变吓到，宋晁的叫声终于引来仆人。秦蓁在二房慌忙中跑回汀兰水榭。

一整天她都有些心不在焉，秋诗问了好几遍，秦蓁才回过神来。

“什么？”

秋诗无奈“小姐，我在问您去云中郡要带什么衣裳。”

“随便吧，反正都是素的。”秦蓁绕绕手指“秋诗，我见宋晁舅舅很少出来，他身体可是有些不适？”

“唔，宋晁少爷是二房老爷的遗腹子。娘胎里带出的不足，身子没见好过。但学识脾气都不错，尤其是一手丹青，还得过圣上的夸奖。”

“那你听过一个叫依米的么？”