走了一个月，才进入焉耆境内。首先进的，便是焉耆最前哨的铁门关，这座汉人建立的关隘矗立在孔雀河西岸。张謇出使西域时两度此处，班超也途经此地，在孔雀河边饮马，所以孔雀河亦称饮马河。这条源于博斯腾湖终点为罗布泊的无支流内陆河，孕育了下游的千古文明——楼兰。

这个时代，楼兰已经衰败。东晋高僧法显西行取经，途经楼兰，已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。问起罗什，他摇头叹气。他说小时候曾听人说起过，楼兰因河水改道，水分减少，盐碱日积。气候的反常导致瘟疫横行，大半人死亡。剩下的人被迫迁涉，楼兰这千年古国，已在混浊模糊中轰然而散……

离焉耆王城还有大概不到百里时，他们在太阳余辉下进入了一片狭窄的山谷，秦国将领下令扎营休息。景如是看着忙碌扎营的众人，心里竟突然涌上了一股不妙的预感。她在脑海中苦苦搜寻蛛丝马迹，终于想起，在这个峡谷中，应该会遇上一场灾难。