“孙儿谢过祖父。”顾曜抱拳而拜。

身子还未跪下，就被顾老扶住胳膊，“你身为皇子，这礼可行不得。”

宫妃面面相觑，对于顾老爷的身份，她们多少有些拿捏不准，她们是后妃皇子，而顾老爷虽是顾家的家主，身份却只是一介商贾。当初顾子期登基后，便拟旨想尊其为太皇，奈何顾老不允，事情便一直拖着到了现在。

元容心中冷笑，什么不允，他与顾子期不过是名义上的父子罢了，主仆有别，君臣有别，纵然外人不知，顾老爷骨子里也不敢太过逾越，真拿自个当顾子期的生身父母。

这次他回宫，无非是仗着自己的身份为顾子期压阵。

这顿饭食之无味，如同嚼蜡，不过半个时辰，顾老爷就有些疲乏，众人也不好再呆，又说了几句吉祥话才散了场子。

元容坐在辇轿内把最近发生的事从头到尾盘算了个清楚，刚入软语斋就屏退了周围的伺候宫人，只留下乐衣和勺儿。

“陛下好生的算计。”乐衣怒急反笑，这些年她被他的行为遮蔽了双眼，只当他是个一心埋在朝堂的君主，对元容的如履薄冰多少有些嗤之以鼻。直至出了审喆弑君这事，她才彻底明白，那个男人的心思是多么的深沉，似风平浪静的大海，碧波无痕之下深不见底。

这才是他啊，从一无所有走到万人之上。

“打明个起，你们便日日随我去昌乐殿。”

曜儿走了，她便要做好下一步的打算。

“夫人。”乐衣衣袍微撩，整个人便拜了下去，“奴婢想随殿下一同去虞山。”

顾曜不是别人，元容不会像对姜重明一样，给公孙训透露他的弱点，她无法眼睁睁的看着他们兵戎相见，公孙训是会念在他赵氏仅存的血脉上手下留情，可是曜儿呢？他不会，对他而言，虞山城那只精锐的队伍，与他无丝毫关系，他们是匪、是贼、是祸患。

“军中岂容女子儿戏。”元容当即否决，“我便是愿意，曜儿也不会允，这可是他初入军营。”

乐衣的眼神越来越黯淡，元容权当看不见。乐衣与公孙训的心思，她看在眼里亦记在心里，他们恨不得曜儿立刻知道他是赵家的子孙，恨不得马上起兵造反。

这些事情，他们敢做，但是元容不行，她就顾曜这么一个儿子，她明明可以妥贴的把江山送入他的手中。

所以她要留下乐衣，不允许曜儿的身边存在丝毫的意外。

说她自私也好，胆怯也罢，复仇与杀戮，这条路太血腥，太难走，她不能把她的儿子送入万劫不复。

更何况，对手还是顾子期。

比起元容的谨慎，顾曜倒显得松快许多，这些日子，他就着朝中的形势，暗暗地拨了几位低品级的兵将与他同行，点的大多是顾子期的人，对于顾曜此举，大臣们虽有非议，奈何帝王辍朝，上表的公文只得占压。

儿子大了，有自个的主意，元容得到消息也不多言只随着他，不过分插手。

他离开皇都那日，艳阳高照，元容立在宫墙之上，看着浩浩荡荡地队伍离去，顾曜骑着枣红色的战马，一身金色盔甲也阳光下十分耀眼。耳畔是低沉的号角和震天的擂鼓声。

砰——砰——

每一下，都砸在元容心上。

许多年后，元容每每提到这天，都有些莫名的感慨。

北国的风光与南方不同，处处透着粗犷，顾曜骑在马背上，这一路，他遇到过自足的农户，也见识到过饿死的流民，经过了富饶的城镇，也踏上过贫困的村落，世间万物，亲眼所见，才有实感。

“陛下励精图治，十几年便把千疮百孔的天下治理成这般，已是万民之福。”宋昭成骑马跟在顾曜身后，他是顾曜的侍读，此番顾曜点名了要带他同行。

“踏出皇城，方知天下之广大，自身之渺小。”父皇考校他学问的时候，曾多次说过，他与顾麟虽有才略，可惜总是雾里看花，差那么些火候。

父皇说，人唯有看清自己的弱小，方能变得强大。

他问父皇，“那您的弱点是什么。”

“太过强大。”他说这话的时候，顾曜看不清他的表情，那时候自己还不懂，强大不好么，强大是可以无懈可击的，他说，“当你变的越来越强大，内心越来越坚硬的时候，会抹杀掉自己柔软的部分，而别人的柔软也闯不进来，唯有变成一根坚硬的刺，才能穿透坚固的心脏。虽然疼，但是却能感到存在。”

他说，母妃便是那根刺。

他说，他已经没有心气在照顾娇嫩的细芽。

“我想成为父皇这般的男子。”顾曜记得清清楚楚，他说完那句话，父皇第一次在他面前笑得那么开怀。

他笑了许久，才伸手拍了拍他的脑袋，“我儿一生甚长，世间可求至美之物甚多，无需像我，何苦像我。”

这么些年过去了，他依旧不是父亲最喜欢的孩子，可他却深深崇拜着他的父亲。

“昭成。”

宋昭成抬头看他。

利剑出鞘，顾曜声音不大，寒光指着远处的空旷，天际、原野，“此生，我定要站在云巅之上。”

看着万民臣服。

自从顾曜离去后，元容就没了心思，日日去昌乐殿候着，顾子期不见她，她也不恼，就这么日复一日，直到次月中旬。软语斋内燃着百花小檀，元容难得的坐在榻上看着院外疯长的花草，勺儿安静的站在她身侧伺候，周围的宫女早已被遣退，许久后，殿外才传来乐衣的声音，说是昌乐殿那边要来人，不出一盏茶的时间便到。

“勺儿。”元容别开了眼，缓缓开口。

“夫人您说。”勺儿抬头看她，时光在她生命中走过，带去了年少的稚嫩，也沉淀了一身的华贵，低眉抬眼间俱是气度，有时候甚至让她心惊。

元容的笑意未达眼底，顾曜在行军布阵上颇有天赋，前线的好消息不断地往宫里传，“你说，我这条路走的到底对不对。”

“对与不对，您都走了，之后也会一直走下去，又何苦再问奴婢呢。”

“年纪大了，难免有些患得患失。”元容抚额头莞尔，“这辈子，多少人来来去去，最后陪在我身边的还是只有你。”

“夫人年纪可不大，您还要等着二殿下凯旋，回来娶妻生子呢。”勺儿抬手为她捏肩，“咱们还有那么多盼头。”

“就你这个淘气会安慰我。”长袍逶迤，元容就着勺儿的胳膊起身，“曜儿争气，我这个做母亲的可不能拖累他。”

“乐衣这几日心情不佳，可要奴婢去开导她？”勺儿搀着元容，自从顾曜领兵讨伐逆匪，乐衣与她们之间就形成了一种古怪的氛围。