“怎么了，格格？”苏麻原本放下帐子，准备熄灯，猛地听到孝庄如此惊呼，便愣住了。

“刚才乾清宫的时候，哀家瞅着秋荣有些古怪。你快去，快去把她给叫过来，细细查问。乾清宫那里是万万不能有事的！”孝庄此时睡意全无，面sè十分骇人。

“秋荣？”苏麻喇姑并未多问，只悄悄退下。

乾清宫中，康熙独自在灯下静坐，表情十分严峻，对着曹寅，他并不掩饰自己的沮丧。“你早就知道会是如此的结果，所以才会答应的那样痛快，对吗？”

“皇上。”曹寅跪了下去，一句话不答。

“你是知道的，从小你就跟着朕。对你，朕比对福全和常宁还要觉得亲切，不仅因为我们是一nǎi同胞的nǎi兄弟，就从那年出天花到皇阿玛、皇额娘病故，每一次生死大劫，你和nǎi娘都陪在朕的身边。你们是可以同朕共赴生死的人。”康熙一字一句，说得极为动情。

“是。”曹寅应声。

“你去告诉nǎi娘，你父亲在南边赴任已久，nǎi娘应该去看看了。”康熙看了一眼曹寅，曹寅突然听到此语，已完全愣住。

只见皇上又朝秋荣吩咐着：“去，把那个盒子拿过来。”

秋荣应声从寝殿抱出一个锦盒。

“这是朕历年攒下的稀罕玩意儿，原本想着等以后朕亲政了，给nǎi娘风风光光办一次大寿，到时候便把这些年攒下的东西孝敬给她老人家，也算她没白照顾朕这些年。”

康熙亲手将盒子打开。

果然，件件都价值连城。

“皇上。”曹寅觉得悲从心起，又是委屈，又是难过，还有一种说不清道不明的怨愤，只是不知如何表达，“皇上认为今天的事情是奴才的娘告诉给太皇太后的？”

康熙摇了摇头，他微微叹了口气。

“朕不知道，也不想知道，但是朕只是想在此时安顿好nǎi娘。”他顿了顿，“趁现在，朕还可以在这件事上做主。”

皇上的语气更加的悲凉，这让曹寅不知如何回复。

“朕真的希望，以后能有那样一天，在你们江南的宅院里，咱们能像一家人一样，为nǎi娘祝寿。”他说，“朕已交代了内务府，会有人妥当安排的。nǎi娘在这宫里小心翼翼地当了这么些年的差，也该回去享享福了。回去，她便是你们府里的老夫人，她应当可以过得更舒服些。”

曹寅不知道自己是如何跪安的，他也不知道在此时应当对皇上说些什么，他更不知道自己将如何面对母亲。

没想到，一出乾清宫，便看到娘亲曹孙氏站在那里等他。

“娘。”曹寅轻唤了一