清晨5时许，伦敦依旧沉浸在黎明前的昏暗中，然而在唐宁街10号的官署里，尖锐的电话铃声却突兀响了起来。丘吉尔身躯动了动，艰难挣扎着从卧床上爬起身，他内心泛起一丝不祥的预感，缓缓伸出手去，将电话听筒抓到了耳边。

“首相阁下，我是哈利法克斯，很抱歉打扰了您的睡眠。15分钟前，西班牙政府向我国递交了限期24小时答复的最后通牒，要求大不列颠将直布罗陀完整移交给他们。否则西班牙将从中立国转变为非交战国，向德国国防军全面开放北方港口及陆地边界。”电话里的声音虽然极力控制，但仍然透出了难以掩盖的惊惶。

丘吉尔心神大震，所有的疲惫困倦瞬间消失得无影无踪。他呼的一声掀开床被下地，仍自难以置信地对着听筒又确认了一遍。丘吉尔想不明白，上个月佛朗哥不还在摇摆中立，借机向自己索要各种经济援助么？希特勒是向他灌了什么迷魂汤，以至于让佛朗哥这棵奸猾多变的墙头草如此快的向德国彻底偏倒？

得到肯定的答复后，丘吉尔如遭雷击地放下了听筒。但他的惶恐沮丧只持续了一小会，深深呼吸间，眼眸中便重新被坚毅所取代。片刻后，丘吉尔大声呼唤副官，要求在6点30分召开紧急内阁军事会议，1小时后，各位阁员将领悉数到场，丘吉尔面色严肃地一挥手，直截了当的进入了主题焦点。

“今天清晨的消息大家都知道了。面对西班牙背信弃义捅出的匕首，我们应该采取什么样的应对策略？我个人坚决拒绝接受西班牙的最后通牒，大不列颠绝不会屈从于任何恫吓！他们想要武力夺取直布罗陀，那就尽管来好了，大不列颠将坚持战斗到最后一刻，不从我们身上踏过去休想得到1平方英尺领土！”

丘吉尔挥舞拳头咆哮怒吼，引得阁员和将领们纷纷赞成附和。虽然他们没有首相这么强硬，动辄叫嚣要在这个星球上和德国人厮杀到底，但三百年世界霸主积累下来的骄傲仍在，不可能像小国那样轻易认怂躺倒。不列颠打不过那帮穷兵黩武的日耳曼蛮子也就罢了，西班牙又算是个什么货色？如果不是德国大兵压境，皇家空军分分钟就能让马德里变成第二个格尔尼卡，让佛朗哥明白花儿为什么这样红！

除了政治感情上的因素，军事上英国也毫无向西班牙妥协的理由。对于英国而言，直布罗陀最大的价值便是封锁住地中海的西部出口，如果将其交给西班牙人，就等于是向轴心拱手敞开了这扇关键的大门。在德国的威逼影响下，西班牙难道还能对开放海峡说半个不字？这和要塞被德国攻占有什么区别？

“直布罗陀是目前作战的核心，我们必须不惜一切代价保证它不被敌人侵占。各位有什么好办法么？”丘吉尔端起水杯润了润发干的嗓子，目露期待地说道。

会议室里众人面面相觑，半晌过去竟是一片安静。丘吉尔表情僵在了脸上，随即一团怒焰从心中猛地燃起，他目光直刺右侧的西里尔-纽沃尔上将，声含愠恼的开口：“空军参谋长阁下，您刚刚挫败了德国陆航摧垮我军的企图，给予敌方飞机重大杀伤，现在，您难道就没有保卫直布罗陀的任何计划么？

纽沃尔上将面露无奈，道：“首相阁下，保卫英伦和保卫直布罗陀完全是两种情况。在英伦我军有足够的纵深，可以从各地起飞大量战机迎敌，但直布罗陀总共只有25平方英里，所有地表目标完全暴露在敌军的打击之下。一旦战斗打响，德国人仅使用火炮就足以把我们的机场摧毁，即使我部署再多的飞机也无法夺取制空权。”

“至于从本土派遣飞机支援，同样难以办到。从威尔士西南部到直布罗陀足有1千英里，战斗机根本飞不到这么远；双发威灵顿轰炸机倒是能勉强企及，但途中需要纵向穿越整个伊比利亚半岛，全程都处在德军战斗机和高炮的拦截之下。如果我们用威灵顿实施远程无护航轰炸，损失将会非常惊人。”纽沃尔补充道。

丘吉尔脸上一阵青一阵白，纽沃尔这番话语表面上是在解释原因，实则却是在敲打自己根本不懂战术；偏偏丘吉尔还真就被他说中了，直布罗陀和本土有哪些区别压根就没有仔细考虑。丘吉尔强行按捺下心中的郁气，沉声反问道：“那以您的意思，空军就该完全放弃行动，任由直布罗陀被德国人摧毁了？”