又恢复了平日白净净一张俏脸，章南烛心中不由暗喜她妆后的模样，竟然是只有自己才见过。他上前，指腹摩挲着赵杏儿的脸颊，替她擦净嘴角最后一抹胭脂，笑道：“我jī巴上套着什么，赵大夫岂不是再清楚不过？”

果然，挨了赵杏儿一记白眼。

欢爱归欢爱，正事还是忘不得的。眼看着马上要到辰时，考生已经在门口等着了。县府衙门派来的衙役侍卫纷纷驻守在门口维持秩序，新任的太守知州陈汝耕也到了，捋着胡子，站在门口满意地直点头。

头一年不过招百十来个人，竟然来了乌央乌央数百人应考。难得的是，其中竟有几十个考生是女子。

不枉赵杏儿张贴告示时万般qiángtiáo“男女皆可报考”。

卷子分上下两部分，上部考医理常识，下部考随机应变。下部的题是赵杏儿亲手出的，除了誊写的人，就连章南烛都不知道具体题目是什么。而且按她的话说，这题刁钻得，就算是泄了题，也不怕有人作了弊去。

等到应考的人各自在临时布置的考场坐下，卷子散到众人手中，章南烛随手取了份小楷誊写的题目，翻到最后一页一看，乐了。

“‘若你是男子，媳妇儿和娘亲一起掉进水里，先救哪个？’……赵大夫，这算哪门子的试题？”

章南烛压低声音，凑到赵杏儿耳边问。

这个考场安排在偏院，女学生占了大半。除了院门口守门的侍卫，就只剩下了他们两个。

考生都在忙着低头“刷刷”写字，自然是无人注意他们的小动作。

“章大夫，我七岁正式拜入师门那年，我师父可就是用这道题考我的。”赵杏儿垂眸看着眼前这些年纪同她相近、甚至有些还要大上几岁的年轻人，睫毛颤了颤，转向章南烛，“若是你，你会怎么答？”

“我……我……”章南烛嘴巴干张了半天，愣是说不出话来。

母亲是人，妻子也是人，手心手背都是rou，这如何能取舍？

何况，若是落水的那妻子是赵杏儿……

单是去幻想这鲜活伶俐的一条生命，殒命在冰冷的河水之中，章南烛都感觉内心一阵隐痛。

章南烛的反应赵杏儿并不意外。她笑着摇摇头，再度望向考场上的众人，压低声音用气声道：

“当时我的回答是，若我是男子，绝不会让我妻子母亲落到这样的地步去。万一，万一真的面临这样的选择，我会选择救妻子，然后背负害死母亲的不孝罪名，一生一世活下去，生儿育女，代代不息。”

风很静，赵杏儿的发丝依旧乖顺地垂在肩头，眼神却陡然凌厉起来。

章南烛先是一惊，接着，肃然起敬。

世人大抵为忠孝情义所累，忠孝到了极端，所谓的殉节、殉道，也不过是成全了自己一番感动天地的心思，其实于国于家，并无任何好处。而忍辱负重地活着，把从中得到的经验保留下来，把血脉传承下去，为后人所用，这才是真正有益于众生社稷的。

医者，尤其如此。要知道这所谓的医术，正是一代一代病死、伤亡的患者们，他们的尸体堆垒成的。

都说医者父母心，不关心患者，做不了好大夫，承担不了生死的重负，又会把自己压垮，这其间的一道线，微妙得很。