一个为首的孩子说道：“八娘姐姐，我们把碗都洗好了。”

八娘说道：“乖，那小七你带着弟弟妹妹去别处玩，一会到吃午饭的时候你们再过来。”

那孩子问道：“八娘姐姐需要我们帮着摘菜吗？”

八娘笑道：“不用了，今天的菜色是冬瓜，不需要摘洗的。”

那孩子正要离开，苏油说道：“等一下。”

那孩子看了看八娘，又看了看苏油。

八娘说道：“这是苏家老宅来的少爷，这处义棚，就是他建议搭起来的，这牛肉汤，也是他发明出来的，还不赶紧谢过？”

几个孩子连忙跟苏油行礼：“谢谢小少爷，牛肉汤真好喝。”

苏油对八娘问道：“这些孩子是怎么回事儿？”

二十七娘说道：“这是眉山城的孤儿，眉山城是枢纽之地，外地的流浪儿常常在这里集中，县令大人也每每头痛……”

苏油皱眉道：“县里有多少这样的儿童？”

那个叫小七的说道：“我们有孩儿帮，拜土地公公为保，一队七人，每人带着一队弟弟妹妹，一共五十三人。”

苏油喃喃道：“一个大班啊……还真够县令大人头痛的。怎么才你们几个人来？”

“大哥说，不能惹人生厌，而且好东西也不能吃太多，养成习惯了就改不回来，到时候生了贪心，就得去偷盗。因此一天只能来一组人，帮姐姐干干活，顺便喝一顿牛肉汤。”

苏油问道：“那你们这么多人，怎么生活？”

小七摸摸自己乱糟糟的头发，回答道：“一般就是帮帮别人家，还有就是跑腿送信，或者在码头帮人带路去商家，得几个钱换粮食。”

苏油看着几个小孩瘦弱的样子，转身抓了一大包卤肉装好，对他们点头道：“能带我去见见你们大哥吗？”

八娘急了，赶紧制止：“小油你想干啥？不许去！”

苏油叹了一口气：“八娘，别忘了我也是孤儿。我就去看看是什么情况，很快就回来。”

一个脏丫头大眼睛瞪着苏油：“哥哥，你也是孤儿？”

苏油看着丫头这双清澈干净的微微一笑：“是啊，我跟你们都是一样的，走吧小七，带我去见你大哥。”

八娘还想着劝说两句，喊道：“小幺叔……”

苏油头也不回，只挥了挥手，由孩子们簇拥着去了。

土地庙也在城外，离码头本就不远，几个小孩一边走着，一边好奇地打量沉默的苏油。

刚刚那脏丫头胆子比较大：“哥哥，八娘姐姐很好的，为什么不让你跟我们一起去见大哥？”

苏油这才从沉思中醒悟过来：“哦？是怕我惹上跳蚤吧。”

脏丫头不好意思地低下头，她身上，真有跳蚤。

苏油笑道：“不过我是不怕的，我还能用绳子将跳蚤栓起来你信不信？”

脏丫头听到了新鲜事，有些不信：“怎么可能！哥哥你骗人！”

苏油又问别的孩子：“你们信吗？”

所有孩子都摇头。

苏油笑道：“一试便知，我借你一根头发，一只跳蚤，表演给你们看看？”

脏丫头毫不犹豫的拔下一根头发，然后开始找跳蚤。

一个小孩子抓到一个，声音中充满了自豪：“用我这个！我这个最大！”

苏油笑着用两个指头将跳蚤捏住，然后将头发绕到手指间，打了个活结，然后用嘴唇咬住头发的一头，轻轻拉动头发的另一头，活结便沿着两个手指间的缝隙陷了进去。

慢慢调整头发，没一会，苏油松开手：“看。”