这个年代，没有人知道辣椒的价值。

相传十六世纪辣椒才被中国引入，但这并不能说明之前它不存在。狄马城作为东西贸易城，自然不乏奇珍异宝。

萧灿怎么也想不到，居然能在这里淘到这种宝贝。跨时代的味道，足以掀起一场美食界革命。

他一颗心砰砰直跳，却被老者一盆冷水浇了个透心凉。

“老伯，这盆植物对我很重要。要不这样，我出五、四、三、二、一两银子，你看如何？”

萧灿迫不及待地掏出银子，却又怕这老头儿还价，报价一降再降。可一两银子买一盆卖相难看的花草，已然算是不匪。

乔乔扯扯他袖子，低声道：“这花草顶多几十文钱，哪有像你这般乱花银子的？”

萧灿低声道：“那是你不懂它的价值，这可是有钱都买不到的宝贝。”

老者睿智的眼神在二人脸上转了转，笑道：“这位小友，你为讨美人欢心的心情我很理解，只不过这花草乃是老夫从一位胡人商客手里讨来的。老夫研究花草数年之久，这株花草却从未见过，故而想留下自己栽种。”

乔乔俏脸一红，解释道：“老人家，我和他并非你想的那种关系，他初来乍道人生地不熟，所以我才带着他……”

“啰嗦，睡都睡了还解释什么？”萧灿想得到辣椒的心情急切无比，三两句话堵住乔乔的嘴，又扭头笑道：“老伯，这株植物可不好养，不如我帮你养如何？”

乔乔愤愤道：“萧灿，你给我把话说清楚！”

女儿家最终名节，在家里关起门来说倒也罢了，谁知这家伙在外面也口无遮拦，若被人误会，她还怎么做人？

萧灿不耐烦道：“你能不能安静一会儿？再废话当心我搞大你肚子。”

乔乔脸色更红，不过这次却是气的。

她深吸一口气，对卖花老者道：“老伯，不管这无耻之徒出多少钱，我都出他两倍的价钱！”

萧灿怒道：“乔三元，你诚心与我过不去是吧？”

乔乔骄傲地一扭头：“不错，本姑娘就是看不惯你这副小人嘴脸！”

“哈哈，二位切莫动怒，不过一株花草而已，不要伤了和气。”那老者笑着打了个圆场，冲萧灿道：“这位小友，听你的口气，似乎知道这株花草的来历？”

“自然知道。”萧灿回忆起当年厨师下乡的情景，道：“这株植物名叫‘辣椒’，据说产于南美……呃，就是很远很远的地方。当然了，如果温度气候适宜，也不排除产于别处的可能。它每年春夏交织季节开花，果实生于枝端，也许是狄马天气比较热的缘故，您手中这一株已经结果了。这些红色果实会长成锥形，味道其辣无比，所以它其实是一味非常奇特的作料，而非用于观赏的花草。”

听他这么一解释，老者恍然般点点头，乔乔也是一脸诧异，没想到这家伙竟对花草还有研究。

“听小友一席话，便知是真正惜花爱花之人，不知小友在何处高就？”

萧灿摆摆手道：“什么惜花爱花，老伯太抬举了。在下不过是一名厨师，要这花草是想制成作料，为天下食客做出更可口的菜肴。”

老者肃然起敬：“看不出小友年纪轻轻，却有远大抱负，将来必有成就。”

“食海无涯，勤学为舟，我辈尚需努力。所以老伯，这株辣椒对我真的很重要，如果你肯割爱，我出十两银子。”

萧灿脸上写着真诚，暗忖若这样还不能打动你，老子只好动手抢了。

老者和蔼一笑，道：“罢了，既然于你有用，老夫便送给你。”

“多谢老伯！”

萧灿心中大喜，爽快地将银票塞给老者，却见后者摇头拒绝：“萧小友太客气了，一株花草而已，却能了却你一桩心事。老夫既是成人之美，如何能收银子？”

没看出来这老头还挺仗义。