一路无话，刘宽一行来到彭城外，彭城就是后世的徐州市，一直是战略重地。此时正是徐州的治所，这时的徐州刺史是陶谦。

刘宽安营扎寨后，让赵云坚守营寨，自己带着刘通、毋丘俭、典韦乔装进了彭城，打听张昭的住处。张昭是彭城名士，倒也好打听，刘宽一行来到张昭府中。张昭十七岁的大儿子张承接待了刘宽一行，刘宽才知道张昭此时正在徐州大牢！

原来陶谦在黄巾之乱中被任命为徐州刺史，到任后，剿灭徐州黄巾，恢复生产，颇有作为。最近因为徐州才子陈琳欣赏张昭，向陶谦推荐了他，陶谦就察举张昭为茂才，却被张昭拒绝了。陶谦大怒，认为张昭轻视于他，就将张昭监禁起来了。

刘宽赶紧回营备好礼物，投下名帖拜访陶谦。刘宽来到陶谦府中，陶谦很是客气接待了刘宽。原来陶谦是丹阳人，曾经在刘宽祖父刘舒任丹阳太守时，做过刘舒的从事。

陶谦叙起旧谊来，刘宽心想，有这层关系就好办事情了。就开门见山告诉陶谦自己为张昭而来，希望陶谦成全。陶谦也是爱才之人，所以监禁张昭也是下下策，希望逼迫张昭出仕。

刘宽见陶谦犹豫，就说道：“小侄愿意奉送草原良驹500匹，以资徐州，万望侯爷成全！”陶谦因功被封为溧阳候，所以刘宽以侯爷相称。

徐州比不得幽州，幽州因为鲜卑、乌桓等草原部落的归服，战马无数，徐州却是战马奇缺的。陶谦本也觉得难以拒绝刘宽，听说刘宽以价值万金的马匹相换，当即就同意了。

张昭出狱后，得知是刘宽以五百匹马的代价将自己救出，感动的热泪盈眶，当即拜刘宽为主公。刘宽看着三十五岁上下的张昭，见他儒雅庄重，心中欢喜。就劝张昭将全家带上跟自己往青州去了。

一日早晨，行至琅琊国，张昭对刘宽说道，“主公，前方琅琊国治所开阳，开阳骑都尉臧霸屯守于此，不听陶恭祖号令，张昭愿为主公得此劲旅。”

“可是臧宣高！”刘宽问道，刘宽知道臧霸也是名将，没有想到现在是陶谦部下，却独自成军，不听陶谦调遣。

张昭说道：“正是，某与臧宣高乃是好友，我下狱后，他还遣人告知我要攻打彭城相救，我告知他，陶恭祖非是相害于我，监禁我乃是想用我，臧宣高才作罢。臧宣高颇有志向，陶恭祖暗弱，非明主也，正彷徨无主，若得知君候相邀，必欢欣而来。”

张昭说罢，请刘宽在开阳城外安营，自己一人去了开阳城见臧霸。

半日后，张昭带着一队人马来到刘宽大营，刘宽远远看见张昭骑马领着几位将领而来。

刘宽快步迎接上去，见为首的是一位黑壮稍矮的三十来岁的汉子，刘宽哈哈大笑，大声唤道：“可是宣高兄前来？可是宣高兄前来？

”黑壮汉子飞身下马，紧步来到刘宽面前，单膝跪地拜见刘宽，“臧霸拜见侯爷！”

随同的几人也纷纷拜下，“孙观拜见侯爷！”

“尹礼拜见侯爷！”

刘宽一一将众人扶起，引入帐中。

刘宽将赵云、毋丘俭、典韦等人也介绍给臧霸等人。刘宽见臧霸部将孙观、尹礼均有将才，赞许不已。

见礼后臧霸说道：“某闻幽州北定鲜卑、乌桓、高句丽，内举百业，屯田安民，好不兴旺，真乃大丈夫所为也！得闻侯爷父子求贤令，早想投奔，怎奈山水阻隔，万千儿郎不好安置。今侯爷亲至，万乞收容。”

刘宽见臧霸说得诚恳，便说道：“开阳与青州、兖州交界，又临近豫州，狼虎环顾，非久安之地。陶恭祖年事已高，宽仁暗弱，值此乱世，自保成疑。宣高兄何必珍惜这鸡肋之地，不如与我等同入幽州，同建功业！”

臧霸听后当即拜倒，孙观、尹礼纷纷跟随拜倒。“臧霸拜见主公！”

张昭在一旁抚须点头。刘宽扶起众人，刘宽看着张昭、臧霸、孙观、尹礼等人，心中嘿嘿不已，大丰收啊大丰收！大声吩咐道：

“备宴畅饮！”