几名伙计扶住着狼狈不堪的三名士子，三人冻得浑身发抖，衣服和头发都已经湿透，散发着阵阵泔水的恶臭。

范宁有点奇怪，陆有为不是跑掉了吗？怎么他也落入泔水中。

心念一转，他便明白了，拣梅子又调皮了。

客栈掌柜一脸嫌厌地望着三名士子，他还在等刘院主的指示，如果刘院主要把他们送走，那就没必要再进客栈了。

这时，刘院主怒气冲冲走出来，但看见三人恶心狼狈的模样，他心中再是滔天怒火，在众目睽睽下他只能强行忍住。

他回头问掌柜，“能否借一间洗浴房给我，让他们洗洗！”

“这个.....好吧！”

掌柜还是给刘院主面子，吩咐伙计道：“带他们去洗浴房！”

伙计扶着三名士子向客栈内走去。

就在这时，一个阴阳怪气的声音传来，“可怜的孩子们，还不知明天能不能参赛？”

刘院主回头怒视，只见人群中站着一名瘦高的中年男子，脸上挂一根特大的鹰钩鼻，脸上洋溢着嘲讽和得意的笑容。

此人正是余庆学堂院主程著，他迎视着刘院主，眉毛一挑道：“三个中舍生居然在聚仙楼喝得大醉，延英学堂的学风不错嘛！”

刘院主上前一步，怒视他道：“你竟然还知道他们在哪里喝酒？让人不得不怀疑这件事和程院主有关。”

程著呵呵冷笑起来，“我很关注自己的对手，不像刘院主，连自己的学生都管不住，不错，我们两家一直是最大的竞争对手。

不过这一次我还真没有把你们放在心上，我会光明正大把你们击败，他们被人踢进臭水沟的丑闻就不要栽在我头上了。”

刘院主冷冷道：“看来你知道得很清楚！”

“当然很清楚！”

程著得意洋洋道：“我知道他们在哪里喝酒，也知道是谁把他们踢进臭水沟，是一个刘院主绝对想不到的人，需要我说出来吗？”

“你少在这里搬弄是非，没有会人相信你的话！”

刘院主担心三个学生，懒得再理睬他，丢下一句话便走。

程著望着周围一双双渴求真相的目光，他一阵仰头大笑，又缓缓对刘院主背影道：“放心吧！我会给刘院主留点面子，有时候真相不说出来反而比说出来更有趣，刘院主，是不是？”

刘院主停住脚步，回头狠狠瞪了他一眼，快步走了。

程著从范宁身边走过，从头到尾，他始终没有看范宁一眼，范宁忍住笑望着他，这个程著其实什么都没有看到，在这里故弄玄虚。

........

人群也慢慢散去，整个客栈内都在议论此事，在大赛即将开幕的前夜，发生了如此精彩一幕，必将在后来的神童比赛中流传下去。

刘院主出乎意料地没有找三个学生算帐，他只是让助教安排他们早早休息，注意保暖，并安慰他们不要被此事影响情绪，明天轻松上阵。

但刘院主自己却气得一夜未睡，程著一番讥讽的话语像刀一样反反复复在他心中捅刺。

刘院主自问延英学堂规矩严厉，学风良好，徐绩这几人在学堂也表现优秀，从不饮酒。

可他怎么也想不到，平时循规蹈矩，勤奋自律的学生，在背后却又变成了另一副模样？

延英学堂到底是哪里做错了？

刘院主苦苦思索了一夜，也没有想出一个所以然来。

........

次日清晨，一个不妙的消息传来，徐绩、吴健和陆有为三人因为昨晚事件受寒，都感冒了。

刘院主心急如焚，急忙让店伙计熬姜汤，又派助教去请医师。

房间里，三个人裹着厚厚的被子，一个接着一个打喷嚏，吴健和陆有为对徐绩都十分不满。

好好的，非要去喝什么庆功酒，庆祝范宁无法参赛。