蔡管事捏了把冷汗，道：“呃……有个卖卤鸡的贩子，路过，我恰巧就买了！”

乔薇哦了一声：“那你买的时候，有没有发现它的鸡腿少了一只呢？”

“这……”蔡管事噎得面色涨红，自己都快编不下去了。

乔薇不疾不徐地撕了一片鸡肉：“蔡管事，我这人脾气不好，在我吃完这顿饭以前，你最好老老实实地交代清楚，你这些钱是哪儿来的？佃农们的收成如何？”

“奴才的钱……”蔡管事定了定神，“奴才的钱是之前攒下的，佃农的收成确实不好，所以交不出租子，并非奴才中饱了私囊。”

卤鸡味道不错，乔薇忍不住多吃几口：“后面几句是真的，这钱的来路是假的。”

蔡管事的心里一个咯噔。

乔薇撕了个大鸡翅，放进碧儿碗里：“庄子里的土质坏损严重，几乎种不出什么庄稼，那蔡管事你的钱又是什么时候攒下的呢？如果我记得没错，你十年前便在这个庄子任管事了，你是攒了金山银山啊，十年都吃不空！”

蔡管事的喉头仿佛被一只大手死死地掐住，呼吸都顺不过来。

乔薇淡淡笑道：“我要是有这么多银子，早不干这没油水的管事了，自己随便开个铺子，不比这个年年罚钱的穷管事强？或者我使点银子，换个肥差，相信也比现在混得好，你说是不是蔡管事？”

蔡管事心虚得说不出话来。

其实乔薇什么证据都没有，他大可抵赖，可他一对上那双犀利的眼睛，就觉得自己的秘密被人看穿了。

乔薇吃了一口香喷喷的鸡肉，漫不经心道：“有人不听话了，小白。”

小白貂眼一瞪，扬起爪子，朝蔡管事挠了过去！

蔡管事一屁股跌在地上，小白扑到他头上，抱住他脑袋，对着他的脸，啪啪啪几个大耳刮子，扇得他两边脸都肿成包子。

小白凶悍地张开血盆大口，蔡管事吓得魂儿都要飞了：“少夫人饶命！”

乔薇淡道：“钱是哪儿的？”

蔡管事战战兢兢道：“赚、赚的。”

“怎么赚的？”

“酒、酒馆。”

“什么酒馆？”

“镇上的酒馆，我……我投了点钱。”

乔薇道：“小白，有人又不实话了。”

小白一爪子探进他嘴里，把他的舌头掐住了，眼看着就要拔掉，他失声大叫：“卖姑娘卖的！”

姬家这种名门望族，是坚决反对这种有伤风化的营生的。

乔薇的眸光冷了冷：“卖什么姑娘？”

“农、佃农的姑娘，他们交不起租子，就……就把姑娘卖去酒馆……”

“混账东西！”乔薇一巴掌拍烂了桌子。

蔡管事跪下，连连磕头道：“奴才也是没办法，庄子里每年都交不起租子，不这么办，他们要拿什么吃饭呢？何况奴才没有逼迫他们，是他们自愿的！”

“自愿的？”乔薇冷冷地扫了一眼，“碧儿，你去问问，看究竟是不是自愿的。”

“是。”

蔡管事的脸变得毫无血色。

碧儿转悠了一圈，很快便带回了几个大娘与大伯，几人一见跪在地上的蔡管事，便如同见了仇人似的，恨不得朝他扑过去。

碧儿轻声道：“这位是姬家的少夫人，你们有什么委屈，大可与少夫人说，少夫人会为你们做主的。”

几人犹豫了一番，似乎是在想碧儿的话究竟可信不可信，他们见了太多，来时做做样子，事后便再也不管他们死活的人。

今日得罪了蔡管事，他日遭殃的还是他们。

乔薇看了众人一眼，语重心长道：“我明白你们的顾虑，我只问你们一句，你们是不是真的把女儿卖给蔡管事了，是真的自愿的，那么我就不管了，若你们是被强迫的，那这个强抢民女的蔡管事，我就要带回姬家发落了。”

“发落了……会怎样？”一个大娘问。

乔薇道：“不论怎样，肯定回不来这个庄子了。”

几人一听回不来，顿时有勇气了，那个大娘扑到乔薇脚边，拼命地磕着头道：“我们不是自愿的！是他逼的！他说再不交人，就把我们抓进大牢！我们欠了租子，进去吃牢饭，一家老小就完了！”

“求少夫人做主啊！”一个大伯也跪了下来。

其余人也纷纷跪了下来。

乔薇看向蔡管事：“亏你在姬家做了十几年的管事，竟不知姬家是不干这种苟且勾当的吗？”

蔡管事哭道：“奴才……奴才也是被逼的呀！那酒馆不是奴才开的，上头的人发了话，奴才拿钱办事，奴才也是没有办法！”

乔薇冷笑：“上头的人发了话？上头的人是谁？”

蔡管事低下头：“奴才不能说。”

碧儿呵斥道：“不说就乱棍打死！”

蔡管事战战兢兢道：“打死了，奴才也不能说啊，奴才奉劝少夫人别问了，得罪了那人，少夫人也没什么好果子吃的。”