徐氏站起身，从破旧的衣柜翻出了一个小匣子。

林妈妈蹙眉：“夫人，你要做什么？”

徐氏没说话，揣着小匣子出了门。

林妈妈示意丹橘跟上，徐氏叱道：“都给我在家等着！”

这么狼狈的一刻，她不想被下人看到。

徐氏习惯性地坐上马车，等了半天没等到车夫来驾车，才想起车夫已经“告老还乡”了。

徐氏弃车步行，从她租住的地方到市中心不过数里，一条细长的胡同如同一道分水岭，左边是一整排陈旧的灰白色墙壁，右边是车水马龙、纸醉金迷。

徐氏穿过胡同，鼎沸的人声如浪涛般席卷而来，端着货架的货郎从她面前吆喝而过，行人摩肩接踵，她形单影只地穿梭在人中，头一次，感到了一抹陌生。

一家当铺前，徐氏停下了脚步，犹豫再三，抱紧匣子走了进去。

“……这支钗就给你二两银子吧，一共是五十两。”掌柜的打着算盘说。

徐氏惊怒：“这些首饰都是纯金的，怎么只值五十两？你知道我多少银子买来的吧？这支钗就不止五十两了！你只给二两，你是想抢吧！”

这种客人，掌柜的见多了，无非是想多要点银子，可当铺是干嘛的呀？又不是等价买卖的地方，他日客人有了赎金，是可以将东西原数赎回的。

掌柜不紧不慢地笑道：“夫人，我要价越低，你将来赎回东西不就越容易么？我喊个天价，你日后也赎不起啊！”

徐氏又何尝不明白这个道理，只是她眼下实在缺钱得紧，五十两银子连买几根上等的人参都不够。

压下心头震荡，徐氏面色如常地说道：“你何必担心我赎不起？只管开价就是了，这么好的东西，我就不信你天天都能收到。”

掌柜露出了一抹淡笑：“这京城啊，一块砖头掉下来，都能砸到三个员外，夫人真觉得自己是倒霉的人里最有钱的一个？”

徐氏噎住。

掌柜伸出一个食指：“再加十两，最高价了，夫人肯卖就卖，不肯卖就到别家碰碰运气吧。”

徐氏当然不肯卖，她这盒子里的首饰六百两不止，这黑心的掌柜却只给六十，分明是看准了她缺钱，想狠狠地宰她一把。

和那小贱人一样，都是个趁火打劫的东西！

京城当铺那么多，她就不信没人出个高价！

徐氏抱着小匣子，气呼呼地离开了当铺。

然而令人绝望的是，她没走几步，便被一个乞丐迎面撞上，那乞丐眼疾手快地抢了她怀中的匣子，随后拔腿就跑！

徐氏大叫：“抢东西了！来人啦！抢东西了！”

路人纷纷朝她看了过来。

她随手抓住一个小伙子：“小哥儿，我的东西被抢了，你帮我追回来！我会好生谢你的！”

少年狐疑地看了她一眼，随即冷冷一笑：“是你？”

徐氏一怔。

这小伙子，好生眼熟。

她想起来了，他就是那日在灵芝堂闹事的“同行”，他的大哥被灵芝堂治“死”了，他上门讨个公道，却被灵芝堂的人打了出去。

少年讥讽道：“我大哥已经痊愈了，多谢灵芝堂不救之恩！”

言罢，冷冷地扯回袖子，头也不回地离开了原地。

乞丐已经跑远了，带着她全部的家当。

徐氏绝望地捂住脑袋，靠着墙角缓缓地蹲了下来……

入秋后，天色暗得早了，以往孩子们吃过晚饭，与钟哥儿在院子里疯玩一阵才得见日暮西山，而今一碗热菜上桌，夕阳便慢慢地下沉了。

橙红的光，将天际勾出一抹暖色。

乔薇把最后一盘青菜装入盘子，又拿了抹布，去揭冒着热气的蒸笼。

两个小包子趴在门口，将圆溜溜的小脑袋探进来，睁大乌黑亮丽的眼睛，一瞬不瞬地看着娘亲面前的抽屉，被那股浓郁的香气刺激得口水横流。

乔薇一抬眼，看见了两只小馋猫，忍俊不禁地一笑：“这么馋啊？”

二人点点头。

他们在山下就闻到香气了，哒哒哒哒地跑上山，作业都做完了，娘亲还没开饭，他们在院子里玩得都不尽兴，快要被那香气馋死了。

“是虾吗？娘亲？”望舒吸着口水问。

乔薇笑着摇摇头：“现在已经没有虾了。”

“哦。”望舒失望地耷拉下脑袋，她好喜欢吃虾呢，虾滑、虾球、虾仁、麻辣小龙虾、蒜香小龙虾……巴拉巴拉。

乔薇好笑地看着女儿的小模样，说道：“这个东西，比虾还好吃。”

“真哒？”望舒眼底光彩重聚。

景云咽了咽口水。

乔薇打开了抽屉，一股热气扑面而来，她唔了一声，将一只一只蒸熟的大闸蟹拿出来，放进盘子里。