难处当然有，且不小。

不过莫以禅不是一般的当家。

几十年里，他被常纪海在各个药堂之间调来调去，最后来到京城这个关系错综的地方扎根，做的事情没有一件容易的。只盘算数息，他心里便有了数，道，“老奴全力以为。”

穆典可笑了，“莫叔一口一个‘老奴’，是要同我生分么？让千佛知道，又该说道我了。”

因敛容向老人家郑重行了一礼，“京城之事，就拜托莫叔了。还请您尽管放开手脚去做。人、钱、物，但有所需，千佛与我定当全力支持。”

莫以禅连忙还礼，“应尽之责，少夫人折煞老——夫了！”

又问，“不知少夫人几时离京？”

穆典可挑了挑眼尾，莫以禅继续道，“……好草拟个章程，请少夫人过目。”

这时外头有人通报，说昌运和福隆药铺子的两位掌柜到了。

除了固安堂，常家堡在京城另有两座药铺，专售制成各种丸、散、膏、丹的成品药。

有寻常百姓消受得起的；也有一些用材昂贵、炮制耗工又耗时的养容养生之物，譬如当初常千佛差黎笑笑从建康带去清水镇上的舒痕琼脂膏，一盒千金，非高官显贵、富商巨贾难以负担。

京城显赫人家的夫人和小姐们每年都会在两所铺子预存大额银钱，以求最早拿到新的香料和膏方。

也有一些没落贵族，或手中有些实权的小户官吏，打着赊欠的名义行索要之实；更有强行入资，想要分一杯羹的……

两铺规模不如固安堂大，但所涉千丝万缕，想短期之内撤走，一样非易事。

穆典可抬纸吹干墨痕，笑道，“如此辛苦莫叔。我不急，多逗留几日无妨。”将信纸折了封好，一行唤梅陇雪，一行提步往外走，邀道，“京中人事我不熟，莫叔一道去见见两位掌柜？”

***

歆白歌进宫打探消息未归，宫里倒先来人了。

——靖贵妃薛清灵邀请穆典可进宫一叙。

自然是受刘颛授意。想来刘颛贵为天子，即使吃相再怎么难看，也做不到觍脸向民妇索财，只好派自己的宠妃出马了。

莫以禅担心当中有诈，执意让莫垣陪穆典可一道入宫，被穆典可拒绝了。

刘颛为求财，并不是冲着她本人来的。退一万步讲，她真的在宫里出了什么事，莫垣更该留在外头，协助莫以禅主持大局。

一堂两铺看似团结，没到危难关头，人心如何，谁说得准呢。

穆典可最后带了苦菜花入宫，以丫鬟之名。

“妖妃的母亲是江湖中人，所以她从小投在古月派下学剑。古月派是名门正派，照理有资格参加武林大会，姑娘见过她没有？”苦菜花这一月混迹秦楼楚馆，没少打听刘颛的后宫之事，“听说也不是多美，比方卿言差远了。”

“没见过。”穆典可答倒。

倒是听过。

——“小四儿，我跟你讲啊，上回你回洛阳了，小六还送了古月派的薛清灵一大束花呢。”

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