高审行说的明白：牧场和丝路乃是大唐西部之根本，叫到你时，也不怕你不来牧场应对本官的询问——但你怕不怕薛礼率大军往焉耆走一趟？

已经有两个防御人被叫到牧场里去了，都是乖乖地去的。

李继魂飞魄散！他自己不敢追到焉耆去——仿佛很心虚似的——只好派了个嫡系给城邑官传个口信：折掉两个防御人没什么关系，只要能到此为止、别再牵出你来，那些人的损失我们今后总有机会赔补。

送信人走后，李继坐卧不宁，十年来他脚踏两只船还算得上一路顺遂，这下子八成有一条船先漏水了，那么另一条船也要踩不住。

另一方面，李继又寄希望于高审行不会这么不管不顾，毕竟是一位任职多年的老刺史，难道他不懂得适可而止？

又两日后，李继见到了飞马赶来的两个老熟人，一个是潼关正将苏托儿，另一个是潼关副将——苏托儿的夫人热伊汗古丽。

他们风尘仆仆，身后跟着精壮的三十几名劲装男子，全副的武装。这支小小的马队居然来自黔州，盈隆宫。

李继同两人很熟，都在西州任过职，问他们怎么从黔州来。

苏托儿并不隐瞒，说已经辞了公职，刚刚在黔州安身，因为郭公子待聘和几位少王跑到西州来，静心庵崔夫人不放心，经崔夫人提出、金徽陛下立刻请他们夫妇赶到西州来随行保护。

李继暗道，高审行的胆子只会变得更大、而不必收敛了！心虚地问道，“金徽陛下！他，他还好么？”

就在李继惶惶不可终日时，意外地收到了他的干舅舅——英国公李士勣的一封中规中矩的家信。

这是十年来的唯一一封来自英国公府的信件。

李继关了门，双手颤抖地拆开它，只见薄薄的一页纸上只写了几句话：

“你这不知道理的孽畜，本舅十年未闻你一句问候，你不牵挂老夫，老夫还要倒过来牵挂着你。眼下大唐西部平乱，身为西州司马，难道你不该协助薛将军督办军资、辅助战事？老夫懒得同你多说，有事可咨询监军、许内侍监，魏安公！”

李继正是左顾右盼心乱如麻的时分，眼看着另一条船要踩不住了，他亲爱的干舅舅便递过来一竿竹篙！

别看英国公措辞严厉，但打是疼骂是爱的道理李继还懂。

他决定立刻赶去丝路北道，去找许监军讨些任务。

高审行那里惹不起躲得起，置身事外，一旦在北道上建些功勋，谅他谁想把屎盆子往西州司马的头上扣，也得琢磨琢磨了。

他起身去找都督高岷，把英国公的信给西州都督看。

李继相信，高岷到时候一定会同他的五叔说起英国公的这封信，那么高审行说话之前总该掂量掂量了。

——谁不知道英国公是眼下大唐唯一的一位位列三公的人物？

都督高岷对李继的打算极为赞成，“李司马，此举甚好，你自管去。”

李继拿过来的这封信有点出乎高岷的意料，原来李继十来年未同英国公府来往。不过这次借着西部平乱，便是正式联系上了。

李继借着这次的机会向高岷打听高审行的事，“都督，延州高大人带着几位少王爷、郭公子去了焉耆，是不是带着长安的旨意呢？”

高岷道，“不会，李司马你知道高府同盈隆宫的交集，这次几个孩子是背着盈隆宫跑出来的，闹着非要来西边玩儿，高某的五叔随行照料他们也是义不容辞，再说这倒是大明宫也同意了的。”

李继若有所思，下去准备。

听说薛礼总共带了三千五百人，其中马队三千人，那么李继带的人不宜多于这个数目。西州是边州，有常备兵力两千多人，骑兵一千，剩下是步下兵，既然去助阵，就带骑兵前去。

李继发下令去，步军不动、骑兵备战，马匹、刀甲、粮秣从即刻起动员起来，出征者给半日假回家告别、安顿一下家务，半日后开拔，经柳中县、交河县、金沙岭、庭州赶往前敌。

过庭州的时候，应刺史来济盛情之邀，李继带一千骑兵入城。

贾克邪被悬首示众之后，庭州城气象景然，投案者自觉，连偷过坊民一只鸡的也跑到刺史府去承认。来济实负宰相之材，处置起来宽严相济，该罚的罚该训教的训教，城内很快大治。

一千西州骑兵衣明甲亮，在一座小小的庭州城引起不小的震动，对于巩固庭州城治安意义非凡。

来济在薛礼那里没达到的目的，在李继这里达到了，他与李继酒酣耳热，说要立刻给长安上表，陈述西州、尤其是司马李继对庭州的帮衬之举。

出了庭州，李继率军高张旗帜，往白杨河方向进发，他特别的留意了，沿途没看到任何发生过激战的痕迹。

在白杨河牧场，李继终于听到了有关薛礼军的具体情况，白杨牧场的大牧监是冯征，他告诉李继，大军在这里足足驻扎了半月之久，这才往西走的。

李继惊问道，“冯牧监，你这里有过什么恶战么？”

“薛将军只是拉大军在这里休整，只为令人、马适应当地水土。”

“是怎么个适应法儿？”

“大军在白杨河沿岸野营、露宿、围猎，数日不回，饥餐干粮及猎物，渴饮白杨河水、自筹伙食，本牧只负责提供马匹的精料及医者——因为先期便有一小部分军士和马匹患了不适之症，调治好之后，大军便开拔了。”

冯征的话不知是有意还是无意，反正李继坐不住了。

薛礼在这里休整了半个月，只用了牧场里一些医药和马匹的精料，那么西州军多享受牧场里一日的招待，也会让人生出个比较来，他立刻向山口开进。

眼下五月天气，已十分的热了，不过越接近山口地带越是清爽，马队日夜兼程，蜿蜒着沿山道登进。

天暮时分，山关在望。

只听关头上有军士高声喝道，“什么人！不要再走了，报出身份来！监军许大人有令，再往上走一步撼天雷的侍候！”

这边军士一边走，一边应道，“我们是西州援军，西州李司马领军！”

只听关上“咚！”的一声，冒了团火光，随后一道霹雳在他们的马前天崩地裂地炸开来。

关上喊道，“还走！听不懂人话么？许监军有令，只叫一个人上来接洽，不然下一发便要炸人了！”