他们是这么说的，事实上已经这么做了，乙毗咄陆部黑达所属的八千人马全部追击到了巴尔喀什湖的南岸，而阿史那欲谷还在碎叶河、伊犁河的上游那些小部落中征集兵马，以做黑达的后续力量。

这是一次所有人都在看着的围剿行动，乙毗咄陆部与大唐天山牧的前两次交锋太丢人了，要想一雪前耻，只有全歼这三百人，一个也不能让他们回去。

阿拉山口的一次中等规模的冲击就算是忍无可忍地与西州撕破了脸皮，而递交给长安的国书等于是将双方的不快摆到了明面上来。不管长安如何回复——无论是善意还是恶意，天山牧这三百人必须得死！

碎叶城中的各级官员们都被发动起来，深入到那些在以往不被阿史那欲谷重视的小部落中去，有些最小的部落包含男女老少也仅仅有一、二百人，他们同样得出人出钱。

这些伊犁河、碎叶河上游的小部落直到现在为止，大多数并不知道乙毗咄陆部与大唐天山牧之间的恩怨。他们出兵的原因，除了因归属而产生的义务之外，最大的原因还在于惧怕——阿史那欲谷大汗他们惹不起。

巴尔喀什湖南岸是一片广袤的大沙漠，这里出现的任何东西都一览无余。高峻原来就在伊犁河东岸与这些人周旋，伊犁河在西面不足百里之处注入了巴尔喀什湖。这里有水、有草，给天山牧这支小小队伍提供了充足的补给。

但是，随着乙毗咄陆部大部人马源源不断地开进，高峻回旋的余地越来越小。再不腾挪出去的话，他会被来敌挤压在巴尔喀什湖与伊犁河构成的三角地带。这天夜里，当许多多请示要不要就地宿营的时候，高大人说，“我们连夜走，跳到河西面去。”

高大人已经事先察看了伊犁河的水势，在这个季节，伊犁河上游的酷夏已经接近了尾声，在热海周边一带的高山上融化下来的雪水，经过了近七百里干旱沙漠的吸收、沿途牧民取用、以及毫无遮拦的阳光蒸发下，在到达伊犁河下游的时候水势已经算不上盛大，半里宽的河面，最深处只没过了马匹的后背。

高大人说，天山牧这些人马趁夜涉过河去不成问题。

当晚刮起了不大的北风，月光昏暗。东面极远处的地平线上闪烁着星星点点的火光，从南到北绵延着、重重叠叠，像一串飞行于夜色中的萤火虫，那是乙毗咄陆部各部追兵的宿营地。他们好像胜券在握、步步为营、一点一点推进。

天山牧这些人卸下了人、马身上的牛皮甲，下衣用牛毛毯卷起来，或是用兵器挑着、或是干脆举在肩上，骑马涉入河里。

河水不凉，旗手和另一个人并骑走在最前面，两个人用旗杆抬了十多副牛皮甲。牦牛皮甲十分坚韧，但是被水浸泡之后会因尺寸的缩小穿不到身上。即使晾干之后，也会失去柔韧性，因而在过河的时候，皮甲是要重点防护的。

半柱香的功夫过后，先头的人马已经上岸，他们来不及戴衣服和皮甲，先在河岸百步外围设下防御。后续人马三三两两地到了对岸，很快穿戴整齐。并用牦牛毯子的绒面擦干了马匹身上的水渍，再将马甲给它们套好。

然后他们发现高大人与思晴没有过河，河对岸站了两骑模糊的身影，不知道在商量什么事。旗手在对岸挥舞着天山牧白底黑底的旗子，在夜色里还算醒目。他在询问高大人下一步的行动方向。高大人用口哨声告诉他们：隐蔽、宿营。