第二天早朝时，吏部奏有原邵武知县袁崇焕回京朝觐侯任。朱由校听到这个名字，立即命宣他进觐。

袁崇焕施礼后，朱由校仔细打量了一下，心里不由得有些失望，这与自己心目中威武的袁督师可真是一点都不象呀，黑瘦矮小的一个人，看起来既不威也不象个有武力的样子，不过失望只是因为有了先入之见，他相信人不可貌相，袁崇焕既然在历史上有偌大名声，当然不会是个简单的人。

朱由校问道：”按例应该让袁卿就任何职呀？“吏部郎中夏嘉遇上前道：”袁崇焕三年考绩优良，当可为上县县令，或是一州同知，敬请圣裁。“

朱由校不想让袁督师又去当县令或是知州，他应该要用来打建奴才对呀，正在想如何安排他，侯恂出列道：”袁崇焕考绩优良，且其人知兵善断，臣推举他为兵部职方司主事。“

朱由校大喜，正要开口，右佥都御史王洽，左通政使刘宗周一起出列道：”臣等附议。“

朱由校心想，自己来自后世，当然知道袁督师的威名，这几个人竟然也都看好袁崇焕，可见这袁崇焕果然有两下子，于是准奏，任他为兵部职方司主事。心想等辽东情况明朗后，再安排他去辽东就行了。

天启二年正月，努尔哈赤做好了进攻广宁的准备，开始向海州，牛庄调兵。后金正往辽河东岸集结兵力时，王化贞为实现他的战略，也在调兵遣将，部署兵马，准备渡河出击。后金兵临河西渡，势在必行。王化贞却还天真地以为他们不敢渡河，甚至打算令部将罗万言带些哨卒过河“诱之来”，然后以精锐骑兵袭击，必给予“大创”。众将领一起反对，认为后金军如来，这边有坚城强兵，以逸待劳，一定能给其重创，王化贞这才悻悻然地作罢。

后金兵力共约有五万人，分有三路，其主力集中在三岔河一带，另有两路从柳河，黄泥洼渡河，正月二十日清晨，后金主力拔营，开始从三岔河渡河，王化贞部署的防河兵见势不妙，掉头逃跑。后金前哨健卒猛追二十里，直追到西平堡为止，过河以后的后金兵直扑西平堡，先攻击南门，参将黑云鹤不听罗一贯劝阻，出城迎战，后金军用重箭射击，黑云鹤不敢继续前冲，只得回到堡内。

二十一日，后金军主力再次开始攻击，黑云鹤再次出战，他拿着大刀叫道：“谁敢与我一战。”后金军中驰出一员将，上前一箭射中黑云鹤颈部，然后一刀将他斩于城下，后金兵大声叫好，五万兵将小小的西平堡团团围住，水泄不通。

李永芳让一个使者，举着旗来到城下，李永芳自己站在旗下想劝降罗一贯：“我知道罗将军是个好汉子，大明无道，将军无法得伸大志，快投降吧，大金能够充分发挥将军的神勇，在下愿与将军共享富贵！”