“是，大人里边请。”

刘保说着，带着黄炳文来到后面的花厅，此刻，吴襄和陈元化正在饮茶。

过了一会儿，酒菜全都上齐了，为了他们谈话方便，刘保亲自当伙计，他们三人彼此客气一番，开始边喝边聊。

黄炳文问道：“老弟，托你办的事情怎么样了？”

吴襄矜持地打量着黄炳文，也问道：“黄大人，我托你办的事情，又有何进展？”

“黄公公从京城来信说，由于皇上太信任海瑞，若想解救蔡德忠，撤销他被弹劾的罪状，必须设法把海瑞赶出应天府，这你放心，对付海瑞由本官来想办法。但是，如果找不着那徽州府罗姓女子，黄公公对万岁爷难以交待，恐怕本官也会受到连累，再想挽救蔡德忠，连门都没有。”

“请黄大人放心，用不了太久，就能把这女子送进紫禁城。”

说着，吴襄举起酒杯，这时，陈元化举杯齐眉，殷勤地给黄炳文敬酒。

“草民陈某能结识黄大人，实乃三生有幸！借此机会敬大人一杯。”

吴襄得意地讲道：“恭祝黄大人青云直上、金玉满堂！早日拿下这可恶的海瑞。”

三人碰杯，一饮而尽，刘保负责给他们斟酒，听他们聊起风花雪月……

酒过三巡，黄炳文切入正题，问道：“陈掌柜，之所以大老远把你请来，是听说你也在干吸储生意，现在募集了多少银子？”

“黄大人见笑了，在下在宁波有家客栈，说实话，小本买卖不赚钱。现在朝廷放开海禁，我准备做贸易，粤闽那边需要江南的棉花、棉布、生丝、丝绸，还有笔墨纸砚，咱江南需要粤闽一带的木材、染料、食糖、花果、铁货、洋货，大掌柜拿不出钱，就只好自己想办法了。”

听他啰里啰嗦讲完生意经，黄炳文放声笑罢，认真地讲道：“你不用怕，对你的底细，本官多少了解一些，知道你不仅在粤闽做贸易，还有商船经常跑海外，今日把你找来，是想帮你多筹些银子。不过，你要先给本官帮个忙！”

陈元化诚惶诚恐地问道：“感谢大人的知遇之恩，但不知在下能干些什么？”

这时，吴襄取出两张画递给他，讲道：“陈掌柜，你来看看，这两个画中之人，你可曾认识？”

把这两幅画卷打开一看，一张画有一名清纯的少女，模样看起来很眼熟，一下子认不出到底是谁；另一张画中之人，让他大吃一惊，此人便是被林风绑架的徐鲲！

陈元化急忙端起酒杯，却打起哆嗦，杯中酒洒掉一半，于是，他假装镇静地讲道：“在下诚惶诚恐，据说徐阁老的侄儿失踪很久了，无人知道他的下落，但不知老弟给在下看这画像，到底是何用意？”

吴襄答道：“无他，据说画中的两人全都流落海外，知道你跑东洋的买卖，想请你帮帮忙打听、打听。”

听他们说正在寻找徽州罗姓女子，陈元化再次辨认，这画中少女越看越像罗阿敏，额头顿时冒出豆大的汗珠，后脊梁沟就开始冒凉气，手指画像不解地问道：“请问吴公子，她是你的什么人？”

“画中的罗姓女子，是当今圣上的老相好，东厂派人在大江南北都找遍了，也没能寻到她，据说，她已流落海外多年。”

陈元化接着问道。“那么，请问吴公子，这张画从何而来？”

“我和这名罗姓女子是徽州同乡，前些日子，我回趟老家，找到罗氏的族人，请画师画出这张像，你若是能从海外把她找来，呵呵，咱们一起升官发财。”

黄炳文显得很兴奋，讲道：“不错，只要咱们把这件事办成了，黄公公就能权倾朝野后宫，蔡德忠不仅能官复原职，没准还能入文渊阁当上首辅大学士，至于咱们弟兄，呵呵，保你吴公子将来状元及第，入翰林院光宗耀祖，至于陈掌柜么……”

吴襄接过话茬讲道：“成国公朱希忠老了，他还能活几年？刘守有大人必然接替锦衣卫提督，到时候，黄大人至少是正三品指挥同知，你若能找到这画上的女人，将是奇功一件，给你弄个锦衣卫正四品干干，你是既有权、又有钱，就算你将来横行走，谁还能拦得住你？”

一种彻底脱离海盗集团的想法，在陈元化的心底油然而生，看来，今后跟着黄炳文干，不仅能发大财，还有可能步入仕途、光宗耀祖。

沉默片刻，黄炳文问道：“陈掌柜，你可听说过南京有家兴记钱庄？”

陈元化谨慎地答道：“在下消息闭塞，还没听说过。”

“明日有空，我带你到兴记钱庄去看看，我也准备在南京开一家钱庄，名字都已经起好了，就叫兴隆钱庄，开到兴记的对面，到时候，做买卖需要银子周转，也不用自己筹钱了，你们都来找我。”讲道此处，黄炳文义愤填膺，恶狠狠地骂道：“他奶奶的！我一定要挤垮兴记钱庄。”

发现他们都有些怀疑，黄炳文接着讲道：“不是和二位开玩笑，我刚从松江府华亭县回来，前首辅徐大学士家，也准备存进来十万两，不瞒你们说，这男人的画像，就是徐阶的亲侄子徐鲲，据说海盗误把他当成汤景抓走了，人家可指望着我们把他救出来。”

吴襄表示赞成，笑着答道：“呵呵，还是黄大人有眼光，好在我的银子还没运走，我头一个把银子存到兴隆钱庄。”

陈元化自然明白其中的缘故，他最担心的就是林风派他去抓汤景，万幸的是，林风突然死在锦江湾，琉球的马五接管商团，放弃所有的暴力行动，转而从事海上贸易，不过，他希望借此机会脱离组织。

看陈元化一直不表态，黄炳文开始诱惑他入伙。

“既然连徐家都支持咱们，我们一定不能让徐阁老失望。陈掌柜，我还准备在宁波开个钱庄分号，你也拿出些银子参一股，以后你就不用再费劲巴拉自己筹钱了，将来，咱们兴隆钱庄遍天下，你不管走到何处，买卖都不用拿现银交易，直接用咱钱庄的庄票，怎么样？”

陈元化明白了，赶忙端起酒杯答道：“在下诚惶诚恐，再敬大人一杯。”

三人一饮而尽，这时，黄炳文、吴襄全都紧盯着陈元化，看看他能出多少银子。

“如果黄大人来宁波开钱庄，我愿拿十万两银子入股，并尽快联络海外的弟兄，帮忙寻找画中之人。”

关于朱辉和小玉儿有什么故事，请看第五卷