联想至此，汤景感慨万千，若不是当年轻狂无知，贪图秦淮柳岸的温柔梦乡，凭自己的才华和家世，或许早已进入翰林院，如今当个五品知府，应该问题不大。

学会文武艺，货卖帝王家。要是年轻时懂得用功读书，又何必子承父业去经商，哪至于被掠到蛮夷荒岛上呆了六年，留下娇妻被人欺凌……

憋着一肚子的怨气，汤景不停地咒骂着何氏有辱门庭，以至于自己无脸见人，只好到江南贡院，来找汤家的世交、江南提学官吴学政帮忙，准备卖掉家里的老宅，再买一处新宅。

有关汤景回到来的消息，这位提学官大人早已听说，忽见世侄来访，吴学政故作惊讶。

“世侄、世侄，是你吗？可想死老朽了！这些年来，你去了何处？”

汤景满含泪水，趴在地上给这位老世叔连连磕头……

“拜见吴世叔，侄儿外出经商，被贼人掠去做了好几年苦力，终于逃回来了。”说完，拿出一袋子金饰珠宝呈了上去。

“天可怜见！世侄，不管怎么说，能回来就好。”

“世叔，我离家这些年来，你老没少替我家费心，如今，徐鲲这小子居然霸占我的家室，幸亏遇到了青天海老爷，才把他打发走，可我已无颜面对列祖列宗，来请世叔帮帮忙，帮我寻一处宅院，闹市区最好，再顺便帮我把老宅卖掉。”

吴学政收下礼物，笑呵呵地讲道：“青天海老爷一来，把咱这金陵城里的大户吓跑不少，呵呵，鼓楼附近还真有座刚刚落成的大宅子，是前任巡抚蔡大老爷小舅子的，我给你打听打听。”

“烦劳世叔费心了！”

对于蔡大老爷小舅子的这座宅子，吴学政怀疑汤景买不起。

“世侄，你打算花多少银子？”

“多少都行！”

尽管汤景看起来很自信，吴学政在心里还是直打鼓。

“那座大宅院，没有七十万两银子怕是下不来。”

“五十两银子，就能在秦淮乐府买个上等的歌女”汤景吃惊地问道：“这一座宅子为何能要这么多钱？”

“呵呵，世侄有所不知，那已是老黄历了，如今咱这江南的银子，如流水般地从沿海口岸涌来，钱越来越不值钱，我说的这座宅子，你现在要是买了，等再过些年，恐怕值个百万两也不止。你不知道，如果不是人家怕海青天找他麻烦，就算你给人家八十万两，他也不见得会卖。”

汤景在心中盘算一会儿，咬着牙答道：“好吧，还请世叔从速办理，越快越好，我那处院子，给五万两银子就行。”

“世侄，你回去等信吧。”

从江南贡院出来，汤景仍在责骂何氏不守妇道，诅咒徐鲲惨死在匪徒之手，愤愤然在秦淮岸边坐到天黑，直到那雕梁画栋的画舫外亮起灯笼，怀念起年轻时逍遥自在的日子……

弯弯的月亮升起，斜挂在秦淮河的上空，月色下的秦淮两岸热闹非凡，更有那细吹弹唱的画舫，在河面上游来游往。

阵阵凄清委婉、动人心魄的吴侬歌谣传来，河房里的妙龄女子穿着轻纱，头上簪着茉莉花朵，缓缓卷起了湘帘……

一个个醉生梦死的后生，坐在画舫之中凭栏静听，灯船鼓声一响，两边卷帘开窗，河道里燃着龙涎沉香雾一齐喷来，灯光月色连成一片，仿若人间仙境。

望着那瑶宫仙女，还有那十六楼的官妓，天仙新妆炫服、轻歌曼舞，汤景禁不住开始春心荡漾，摸摸身上还不少银子，不自觉地朝向画舫走去……

到了后半夜，醉醺醺的汤景回家敲门，朱辉把院门打开，问道：“叔叔，为何这么晚才回来？”

“你小子，嘻嘻，明、明天、晚上叔叔带你去开开荤……”

朱辉没有搭理他，把他搀扶到卧室的门前，道了一声晚安，便赶紧走了。

何氏忙着给他宽衣解带，自己也脱掉纱裙，汤景看都没再看她一眼，将她推到床下，独自呼呼大睡……

连续十来天，汤景都是让朱辉帮他看家，他一大清早出门，后半夜酩酊大醉而归，再也没有碰过何氏。

这日清早，发现汤景又要出门，朱辉追过来讲道：“叔叔，你的老母幼子、还有我的老父亲，他们都还在海盗之手，咱们得赶紧想办法去救他们！”

汤景嘿嘿一笑，答道：“许灵儿姑娘会去救他们的。这不，我已经买好一座大宅院，等他们都回来，也有的住了。”

“花了多少银子？”

“三进三出的大院子，七十万两银子。”

朱辉听罢禁不住惊叫：“花这么多钱！”

“我还从画舫官楼买下二十多个歌妓，你去给我准备好两千两银子，过一会儿给我送到新家，别让你婶婶知道，明白吗？”

发现汤景花起钱来如流水一般，朱辉劝道：“叔叔，不如用这些银子做生意，林文静托我帮忙，采购景德镇瓷器和丝绸运往……”

没待他把话讲完，汤景把眼一瞪，高声训斥：“小孩子家懂什么？出海经商哪这么容易？”

“叔叔，且不说徐家会不会找来，这些事情若被婶婶知道了，今后的日子还过不过……”

“住口！”汤景早有感觉，朱辉这小子很不上道，他似乎根本就没考虑过，何氏早晚会被休掉，还总是替她说话，心中十分不爽，恨不得立刻把他赶走，又担心将来对锦衣卫无法交待，喘了半天粗气，才讲道：“这不还留下三十万两么？将来经商做本钱应该够了。”

无言以对的朱辉望着他远去的背影，不由得发出一声长叹。