九龙江畔千帆林立,潮水拍打着漳州月港。
隆庆元年除贩夷之律,朝廷在此地设置海澄县,寓“海疆澄靖”之意,为海上贸易活动开启绿灯。
月港因其港道外通海潮,内接山涧,其形似月,故得此名,九龙江沿岸的商船,大多由此扬帆出海。
有诗赞曰:东接诸倭国,南连百奥疆,货物通行旅,资财聚富商。
马尼拉总督派使团随官船而至,试图与大明朝廷展开谈判。王望高明白,自己的这趟差事没办好,不敢带他们到福州去见巡抚;他知道,总兵胡守仁为配合粤闽两地剿匪,临时驻扎在月港,便带着使团到这儿来了,试图由军事长官出面,以强硬的态度,把这伙西洋人打发回去,以免自己引火烧身。
提前派快艇联络总兵胡守仁,响馆码头做好迎接准备,商船让道、官船先行。
江湾里的商船全部停下,众人聚在甲板观瞧,只见码头上戒备森严,三声礼炮响后,巡抚衙门的官船缓缓靠岸,拉达神父、马任神父,洛阿卡将军、萨尔密安托将军等人,在王望高的带领下陆续步出官船。
这时,在林邵琦的商船上,李成怀、蔡德各带几十名船员,分别紧随林邵琦、许灵儿左右,只要有任何异动,海盗就有可能下狠手。
在攻打马尼拉的战斗中,琉球团练弟兄全部阵亡,见此情景,马五也无能为力,只能在心中默默祷告,等上岸后见机行事。
许灵儿站在船头假装看热闹,时刻准备从船上跳下去,不过,这么做可就害了林邵琦;忽然,她眼前一亮,在码头上看见了胡守仁将军,顿时有主意。
官府的接待仪式才刚刚开始,商船越聚越多,全都无法入港,于是,市舶司派出好多舰艇在江湾巡逻,并顺便登船征收关税。
许灵儿指着收税的舰艇,问道:“邵琦大哥,是等着上岸再交关税,还是找他们主动上缴?”
林邵琦看着李成怀等人手中的钢刀,早已吓得浑身打起哆嗦,却发现许灵儿倒是很镇静,立刻明白她的用意,赶忙答道:“当然是主动交税好,私下里塞点银子,能省出不少钱。”
但林邵琦也知道税官的德性,他们只认钱,若指望通过他们摆脱海盗的威胁,恐怕连门都没有,再说,等着交税的商船,都已经排起长队,就算主动给钱,他们都不见得会来。
这时,马五也明白了,通过仔细观察,他判断,舰艇一时半会儿来不了,沉思片刻,心中有了主意,他跑进船舱,把正在阅读《圣经》的马克喊出来,让他站在船头,开始不停地招惹他生气……
马克不明就里,不知这个异教徒想干什么,便开始大喊大叫,而马五就不让他回舱,最后,他干脆掏出《圣经》,站在船头大声祷告……
有个西洋人在商船上传教,这消息很快传到税官的耳中,他们急忙派人登上林邵琦的商船。
税官上来就问谁是船主,林邵琦战战兢兢地点点头,此刻,蔡德等人手握着利刃,就站在他身后。
许灵儿来给税官解释,说这个传教士要去日本,他不会在此地登岸;但税官哪里肯相信?勒令商船必须离开月港。
李成怀等人都很紧张,对许灵儿形成半包围,那阵势仿佛在与税官对峙,立刻把他们给惹火了。
税官不容分说,让税吏先把马克给捆上,这时,罗阿萍拿出银子,让马五去找税官求情。
好说歹说哀求半天,税官收下银子,答应让商船靠岸,但这个传教士不得踏进月港半步。
许灵儿显得很轻松,转身对李成怀等人宛然一笑,似乎他们都在给自己助威。
“成怀大哥,今天真该好好谢谢你们!”
此时的李成怀颇显尴尬,顺口答道:“保护你的安全,是我们的责任。”
许灵儿也很客气,微笑着讲道:“成怀大哥,马克先生是我们的恩人,官府不让他登岸,现在该怎么办?”
对于这件事,李成怀不知该如何回答,他全家老小也在玳瑁港,若是辜负林风的嘱托,后果不堪设想,但如果没有这位传教士,恐怕玳瑁港众人全得葬身大海,此时只感觉心中有愧。
许灵儿掏出银子塞给税官,并趁机往前走几步,然后,就开始给马克解开绑绳。
“谁让你给他松绑了?”
听见税官的质问,许灵儿连忙解释:“大人,你看这样行不行?我们尽快找条出海的商船,把这位传教士随船送走。”