天定元年二月十七。

御书房。

“万岁爷，武状元已经到了。”首领太监恭恭敬敬地进来通报。

“让他进来吧，”钟明巍看着手里白玉观音的吊坠，沉声道，一边又对首领太监道，“等下你就不必进来伺候了。”

钟明巍看着这块白玉观音吊坠，想着从前在宁古塔，第一次瞧见美芽戴着的时候，美芽对这块吊坠的珍视，又想着吊坠被姜津晚抢了去之后，美芽脖颈上细细的红痕，还有姑娘怯生生的眼神，忍不住又是一声叹息，然后将那块吊坠握得更紧了。

那时候，他恨死了自己，恨自己无能，是个只能躺在床上任由美芽照顾的瘫子，恨自己手无缚jī之力，没有一点儿保护美芽的能力，让美芽活得这般艰辛这样小心翼翼。

可若是一早知道了，美芽所有的苦痛都源自于他的话，那他还会……为了她重新站起来吗？还是直接了结自己、以谢这一身罪孽？

……

钟明巍不敢往下想，越想脑子就越乱，心里就越慌，可是，他却又不能真的当做浑然不知，这块失而复得的白玉观音就像是一根刺，深深扎进了他的心，他不能拔，这是他欠美芽的，也是他合该承受的，所以再痛苦再难受，他也只能一个人忍着，只是，他到底还是贪心的，关于美芽、他没有参与毫不知情的过往，那些点点滴滴，他是如此地渴望知晓，即便明知道这样会让他更苦痛。

……

“我想知道丫头的生辰，记档上的生辰时日都被水泡的什么都看不见了。”

“就因为这？”

“我从来没有给她过过生辰，她说不介意这些，只要我用心待她就好，可是我介意，若是能往后每年都在她生辰这一日给她亲手做一碗面，那就太好了，哪怕……哪怕她永远都不知道那其实是长寿面。”

“嘉盛十六年九月初十。”