彼时突厥趁大周朝中内斗，国力空虚，率大军入侵西北，从唐努乌梁海到乌里雅苏台，可谓是长驱直入无人能挡，一时间西北兵败如山倒，士气低落，当时急需一位皇子带天子出征，以振军心以慑外敌。

可是当时朝中正处于夺嫡白热化的时候，可谓是文不思谏，武不思战，竟没有一个皇子愿意挂帅出征，先皇怒极攻心，当朝呕血，当夜，尚且不满十七岁、还未入朝理政的七皇子钟之龄入宫面圣，主动请缨。

先皇龙心大悦，封钟之龄为镇西大将军即刻启程奔赴西北，在钟之龄走后，先帝龙体每况愈下，不出三月竟至卧床不起，在徐氏一门的压力下，以及西北频频传来的捷报，先帝最终在驾崩前立了钟之龄的同胞兄长、钟之衡为太子。

钟之衡登基的第三年，西北战火终于熄灭，二十岁的钟之龄请命留在了西北，终生为大周朝驻守西北边陲，钟之衡允诺，册封钟之龄为正一品平西亲王。

一转眼，平西王已然驻守西北三十年，算起来这位当年鲜花怒马的七皇子，也已经四十八岁了。

“算起来，平西王都三十二年没回京了。”戴景峰感慨道。

“是啊，整整三十二年。”钟之衡缓声道，摩挲着手里的茶碗，他侧着头看向墙上的女子画像，倏然又转回了头，把茶杯丢在了桌子上。

戴景峰觉得钟之衡的心情不好，其实每每只要提起平西王，钟之衡的心情就都不会很好，戴景峰小心翼翼地观察着钟之衡的神sè，没敢吱声，只是低着头一味儿喝茶。

“朝中的事儿，你也知道了吧？”半晌钟之衡才又开了口，“且说说吧。”

“万岁爷指的是近来立储的呼声越来越高吧？”戴景峰忙得放下了手中的茶碗，对钟之衡道，“启禀万岁爷，属下留意了，二皇子的呼声最高，近来风生水起的三皇子倒是没多少人提，属下觉得甚是蹊跷。”