孙明瑞终于叹息出声，望着两个孙子暗生遗憾。可惜两个青年此时各有幻想，谁也没注意到祖父眼中失望。

老二孙钟想着很快自己就能被女皇收为子嗣，老大孙岳则是想着把李静雪收入囊中，至于自己有没有被人看重的本事，竟然刻意忽视不去思考……

老人缓缓走出凉亭，负手仰望着一天星斗，忽然心中闪过一个念头，暗暗思忖道：“我今在此考校子孙，不知那几家是否如此，倘若也在调教考核，想必不会如我般失望。”

夜色如水，有风微凉，漫天星斗开合闭合，恍如人的眼睛一眨一眨。

孙明瑞猜的不错，另外几家确实也在考校……

比如坐落在都城之中的怀王府邸，怀王李怀云此时恰好也负手仰望天空，忽然口中一声叹息，淡淡发问道：“汝可想明白了？是否有话想要告知老夫？”

这话问的无头无脑，偏偏有人竟然恭敬回答，回答者乃是一个竣秀的青年，垂手立在李怀云身后。

这青年正是李恒，轻声道：“王爷所言之事，小子已然尽懂，我大周帝嗣之位欠缺，偏生陛下又是独身未嫁，但是自古传承有序，陛下必然要选人过继承嗣……一旦过继，就是太子，待到陛下拜年之后，太子便是大周新一代帝王。”

李怀云仍旧仰头看着夜空，又问道：“今日进宫拜见者二十余人，独有四个青年受到陛下勉励赞赏，你乃其中之一，此外另有三人，此事，你怎看？”

李恒恭敬回答，道：“孙家孙钟，性子跳脱，陛下虽然对他嘉以颜色，多半是看在孙尚书面上，所以，此人不足虑。”

李怀云不置可否，紧跟着又问道：“孙家还有长子名曰孙岳，据查此子乃是允文允武之才。”

李恒面色不变，笑道：“仍然不足虑……”

李怀云淡淡‘嗯’了一声，追问道：“是么，何出此言？”

李恒垂手立在那里，轻声分析道：“因他自视甚高，偏又眼高手低，小子曾与他交往一阵，发现乃是个夸夸其谈的人物，所以我说他也不足虑，帝子选择绝对不是他。”

李怀云点了点头，忽然又问道：“那么另外两人呢？孔家的孔真，唐家的唐洛玉，这两子你怎么看？”

李恒面色变得严肃，郑重道：“此皆精英之辈，与小子不相上下。小子虽有信心不若与人，然则并无足够把握胜之。”

李怀云甚为满意，再次点了点头，忽然道：“从今天开始，你不用自称小子，可以喊我一声叔父，你可自称为小侄……”

李恒先是一呆，随即大喜过望，连忙恭敬跪倒在地，郑重给李怀云磕了三个响头。

李怀云转身看着这个青年，好半天才缓缓道：“老夫生平无有子嗣，我这一支却有不少良才，老夫原本想选一子嗣过继，百年之后也好享受香火，我在族中考察了很久，最终才属意于你，可惜人算不如天算，谁也想不到陛下也需要过继……”

说到这里停了一停，又道：“汝很好，有机会成为帝子，所以老夫虽然不舍，但也不能耽搁你的前程。”

李恒很是感动，恭恭敬敬又磕了三个响头。

李怀云摆了摆手，道：“起来吧，这六个响头你磕的应该，老夫生受了，算是认了你。从今以后怀王府必然大力支持于你，你自己也要努力做出一番事业才行。”

说着看了一眼李恒，谆谆教诲道：“陛下虽是袅袅女子之身，然则实有雄才大略之姿，遍观历朝历代帝王，陛下不弱于任何一个，所以你当谨慎自谦，更要努力建功立业，否则绝难入得陛下法眼，便是老夫想帮也帮之不上。”

李恒郑重点头，道：“小侄明白……”

说着沉吟一下，缓缓又道：“其实小侄心里也有自知之明，我自己知道自己是个什么情况，虽然大家都赞我乃是年轻俊彦，但是小侄离着年轻俊彦还差了一些。”

“哦，你倒说说？”

李怀云忽然来了兴趣，追问道：“谁能称得上年轻俊彦？”

李恒恭敬回答，一字一顿道：“唯有琅琊唐峥，无人可以比拟。就算他不是帝子之身，仍然能称年轻一代俊彦，小侄虽然自命英才，然则和他差距甚远。”

“这话可是发自肺腑？”

李怀云目光冷冷看着他，似乎要看穿他心底的一切。语气阴冷道：“老夫虽然想把你拖上帝子之位，但我并不喜欢蝇营狗苟之辈，你知道老夫很喜欢唐峥，切莫是顺着我的心思故意这么说，倘若被我察觉你是伪装，这怀王府永远不欢迎你再进来……”

“叔父放心！”