、第二章

老太太不以为然地说：“咱们家不是去年便让人顶了上去吗有什么可慌张的，反正征兵也征不到咱们头上。”

“老太太，今时可不比往日，小的多嘴问了一句那官爷，说是每家还得再交一个。我又问咱们奚家是不是可以免了，他反倒冷笑着说知府爷还专就盯着咱们这些乡绅豪吏人家，怕是逃不过去了”

奚老太太不动声色地沉吟片刻：“不可能，世道再乱也不压地头蛇，不过恐吓罢了。”

“哎哟老太太，这可玩笑不得，还是赶紧让少爷出去避一阵儿吧，小的亲眼瞧着镇上不少老板的亲儿子都被带了走，连杜员外家最宝贝的小儿子都带走了，哭得杜夫人一把鼻涕一把眼泪，差点儿就昏厥过去了”小厮急得搔头挠耳的。

这下奚老太太不说话了，站在一边的冯姨娘一转眼珠子，忙朝来报的小厮使了个眼色示意其先退下，又对老太太说：“老祖宗，您看这新婚燕尔的，也不好拆散了这对鸳鸯，不如先拿些银子塞给那些来征兵的，总不至于是些个油盐不进的，也好缓个一天两天，让小夫妻恩爱恩爱。”

奚老太太扶了齐嬷嬷的手，正色道：“你让客人吃好喝好，待会儿便让旭尧出来陪着喝酒，我自会打点那些狗腿子。没眼睛的东西，连咱们奚家都敢说道着要人。”

说着，奚老太太便转到后面去了。

奚家在台门镇上有一家钱庄，两家布坊，佃户更是不少，一年下来进账的银子细软怕是数都数不过来。要打点那些征兵的官兵，不过是动用一些零碎小钱的事儿。

奚老太太本以为这次征兵不过就像先前那样，顶多塞个人上去便能了事，可谁知事情却没有这么简单。

夜幕深了，奚晚香不甚喜欢酒席上的觥筹交错，坐在旁边比自己大的奚清瑟又冷冷淡淡的不喜欢说话，于是她便趁着人多杂乱悄悄溜下了椅子，甚至连一直跟着的张妈妈都没有注意到。

穿过树影重重的庑廊，一盏盏摇曳的大红灯笼悬在雕龙画凤的屋檐之下，老宅有个几十年的光景了，空气中总有一股淡淡的梨花木香气，沁人心脾。

新人的房间前面有个不大的庭院，屋内灯火通明，贴满了“喜”字的槅窗上有个坐得端端正正的剪影。

奚晚香心里的好奇愈发浓重，便上前几步，趴在没有关严实的门上偷偷看去。

门被支开一条缝儿，露出奚晚香半张白生生的小脸和一双滴溜溜的眼睛。

屋子里有股子好闻的熏香，似乎是槐花的香气，圆鼓鼓的掐丝熏香球冒出袅娜的白烟，为布置喜庆的屋子添了几分雅致。

往内厢看去，奚晚香看到一个婆子站在大红锦面铺成的床边上，丫头们端着瓜果喜糖，只是再往里面便看不见了。

晚香蹙着柔和的眉毛，想着再把门缝扒拉大点，便能瞧见堂嫂了。

都说当新娘子的那天是姑娘最美的时候，既然张妈妈和齐嬷嬷都说堂嫂本就是个不俗之人，定然要趁着最美的光景

还没想完，原本有些生涩的门板突然自动滑开了，奚晚香“啪叽”摔了个干脆。

“哎哟，小姑奶奶，你不在前面吃喜酒，怎的跑到这里来了”在新娘子边上伺候的婆子三步并两步跑来，赶紧扶起奚晚香，一双大手用力揉着晚香的脑门，“可磕到哪里了疼不疼”

晚香欲哭无泪，原本脑门不疼的，这么一揉，开始疼了。

一声浅淡的笑声从里面传来，晚香扶着桌沿，这会子屋内的模样倒是都落到了自己眼中。

堂嫂端庄地坐在雕花大床中间，红绸依旧不偏不倚地盖住她的脸，跃跃的烛光照得屋内如同白昼，亦照得她身上的喜服亮灿灿的，好看极了。

“你可是旭尧的小堂妹你叫什么名字”堂嫂开口问道，语气中带着些笑意。她从薄薄的红绸子里面望去，仅仅能看到模糊的一个小小轮廓。

“我叫晚香。”堂嫂的声音真好听啊，柔柔的，却十分沉静，给人一种安稳的感觉。

瞧着人儿小小的，梳着乖巧的双丫髻，堂嫂笑道：“晚香，人确是像晚香花儿一般精细。”

婆子松开了奚晚香的脑门，眼见着上面出现一个红通通的圆印子，心疼又担心地拉着晚香出门：“喔唷怎么说说你好呢好好的跑到这儿来跌一跤，待会儿被老太太训道几句，可别怪我不帮你说话”

走着，婆子又冲着屋内喊一声：“谨连丫头，看护好少夫人”

奚晚香还沉浸在堂嫂温柔的声音里，却恍然听到奚老太太提高了音调的声音。

“这点事都办不好，你还留在奚家做什么”连拐杖都重重敲在了地上，看来祖母怒气极甚。

两人不由得停了下来，只见一个直褂的男子扑通跪在了祖母面前：“小的尽力了，那些个官爷就是不肯收钱，听说永州那里新换了个知府爷，脾气硬得很，那些来征兵的官爷私底下也跟小的说没办法，通融不了。原来咱们使的法子这会儿都不灵光了。”

奚老太太气得站不稳，亏得一身朱红的奚旭尧赶紧上前扶了她。

奚旭尧低声在老太太耳边说：“祖母，您看要不孙儿还是先出去躲一阵吧孙儿原本就想跟着爹去江宁做织布印花生意，不如就趁着这个机会去江宁找爹罢再说了，您孙儿还年轻有劲着呢，等过个一年半载有了本事再回来为您生养曾孙也不迟呀。”

是了，奚晚香就记得就昨天，这十九岁正血气方刚的堂哥还跟悄悄与自己玩笑说，觉得被家里这个唯一的嫡孙身份束缚死了，想要出去闯闯，闯出了名堂再回来生孩子，又说自己从没见过这个送上门来的媳妇儿，对儿女情长一点儿兴致都没有。最后，还问晚香想不想吃江宁那里的绿豆冰糕，听说又甜又糯，还不粘牙。

这下倒好，正好落了他下怀。

奚老太太扶着磨得光洁的拐杖，瞪了旭尧一眼：“别家小伙在你这个年纪，儿子都能满地撒欢了还成天不懂事地想往外面做生意。你先和殷氏生个娃出来，让你祖母放心成不成”

殷氏堂嫂姓殷这姓氏在湘南可并非世族大姓。

晚香歪着脑袋，一会儿想想绿豆冰糕香甜的味道，一会儿想到堂嫂温柔的声音。完全没有把重点放在两人的对话上。