关于李忠是神鞭张徒弟这事，一直瞒着李老太太，李孝今日情急下道出实情，李忠瞪了哥哥一眼：“你这不是存心让娘担心么。”

李孝朝他哼了声：“你不想让娘担心，你使用辫子功作何？”

李忠眼珠子一瞪：“多新鲜，几十号人，我使出看家本领，能活命吗。”

李孝唉声叹气：“你的命是活下来了，怕一家子都被你连累。”

李忠平日敬重李孝是长兄，各方面都让着他，见他在老娘跟前添油加醋，也来了脾气，嚷道：“你怕连累，这很容易，咱们断绝手足之情，此后你甭认我这个弟弟，齐活。”

李孝不甘示弱：“断就断！”

哥两个唇枪舌战，渐渐的，李老太太听了明白，二儿子是反贼神鞭张的徒弟，昨天给人识破了身份，听兄弟俩要断绝手足情，老太太抄起烟袋，东一下西一下，两个儿子各打了一下，骂道：“你们这两个混蛋，想断绝兄弟情等我死了再说，若你们着急，行，我现在就死给你们看。”

老太太说着爬到炕柜前，打开屉子，取出一把剪刀，对准自己的咽喉。

李孝吓得失声大叫：“娘！”

李忠已经纵身扑去，扼住老太太的手腕，急道：“娘，我这破嘴习惯了胡说八道，您怎么还当真了。”

李老太太怒气冲冲的看着两个儿子：“老话说，打仗亲兄弟上阵父子兵，你们可倒好，遇着事儿了，非但不齐心协力，还想断绝手足情，这事已经发生，你们吵破天，也解决不了问题，咱们铁匠李，风风雨雨过了这么多年，一直不都是有惊无险么，没有过不去的火焰山，该坐下来想个完全的法子方是。”

两个儿子，各打五十大板，不偏不向。

李忠斜眼看了看哥哥，说到底是自己行事不慎，他嘴上强硬，心里还是深感亏欠。

能有什么法子，一切凭天由命，李孝扭头就走：“我得杀猪去了，这时辰肉铺还没开张呢。”

李老太太看着李孝的背影无奈晃晃脑袋，大儿子一贯胆小怕事，二儿子却是天不怕地不怕，兄弟两个长的不像，秉性更是天差地别，真不知自己当初怎么生出这样一对怪胎，心烦意乱，抓过烟袋想抽烟，突然发现李忠头上的辫子，抓起炕上的剪刀扑向李忠：“非得剪掉你这条祸根不可。”

李忠惊呼一声，跳下炕破门而逃。

李老太太不过是虚张声势，此时气得将剪刀一丢，转身抽烟去了。

※※※

前头肉铺，李孝帮着三春和二春将猪肉搬上了肉案，简单交代几句，便匆匆回了内宅，穿房过院，径直来到李子儒读书处，遥遥听见书声郎朗，他终于露出欣慰的笑容。

走近书房的门，抬手推开，里头的读书声戛然而止，李子儒见是他来了，莫名紧张：“爹，你怎么来了？”

李孝佝偻着腰背着手，没言语。