离中秋还有一个星期的时间，天阴沉沉的，西边山头后面已经有一团黑云往这边飘，狂风卷集，飞鸟遁迹，各家的牲畜和看门狗一个挨着一个地蜷缩在墙根，临街的商铺纷纷紧闭门窗，城中矮屋的房顶瓦片被吹得咔咔作响，家中的汉子顶着狂风袭扰，爬上房顶又用大石块使劲地压了压，一会儿，哗的一声，暴雨噼里啪啦地打了下来，转眼就将整个琼州卷了进去，这是入秋以来第一场雨，去了夏季闷人的暑气，这场雨过后应该就没有那么热了。

窗门被紧紧地扣住，挡住了光线，狂风从细小的缝隙里钻进来，呜呜地叫着。

赵清河闷然地坐在椅子上，四下一片昏暗，能隐约看见屋中还有几个人影，围坐在周围，皆是沉默不语。

昨日城里已经张贴了告示，科举考试就在秋末开考，一直蛰伏在琼州城里人书生们终于沸腾了，纷纷奔走相告。

“贤兄这身打扮想来是已经准备好了？”

“还是贤弟准备的充分，这小刀真精致。”

对于普通的老百姓们来说，本来就是各有各的活法，墙根一蹲，破碗一摆等着人路人手滑掉钱是活，每日下地耕作，辛苦一家人的口粮是活，铺子开开关关，每日有生意就做，没生意坐在桌子后面反复数那几个为数不多的小铜板是活，才华横溢不愿意让满腹诗篇死于腹中，考取功名，求个一官半职，也是活，就是活得更特殊一些。

读书是很费钱的事情，笔墨纸砚没有一样是便宜的，更贵的是请教书先生，一种是请到家中好生招待着，同吃同住，他负责把诗经论语塞到学生的脑子里，塞得鼓鼓囊囊，学生就负责把肉塞到先生嘴里，喂得白白胖胖，还有一种是送到书院里去，和一帮子摇头晃脑的人坐在一起摇头晃脑，资质好一些，晃几下就通了，一通则百通，遇到资质差一些的，脑袋越晃越大，晃多了难免头晕，一头撞在书院的大门上，就成了书呆子。

一般家里有这么个读书人，要么是书香世家，不用请先生，自己动手丰衣足食，要么就是家境特别殷实的，读书不外乎就是为了求取功名，往高了说就是赤心报国，为生民立命，为万世开太平，往低了说就是想当官。

赵清河还小的时候就被老爹拉着在海边的沙滩上用木棍学写字，写完了光着脚丫子就使劲踩，等大了一些，就可以用笔了，先是用竹竿子练拿笔的手势，手心握一个小鹅卵石，不但要把竹竿子竖得直，还要握的紧，练的差不多了，就换上真的毛笔，从磨墨开始再到写字要求都很严格，笔墨纸砚这些都是不缺的，赵海生本来就是官宦出身，对这一方面就十分看重，家中银两再缺，都不会从这方面来扣。

赵海生向来舍不得打赵清河，但凡字写错了，或者是笔握的不紧被赵海生从后面抽了去，就在赵清河的脸上画上小乌龟，然后被责令跨过整个村子去打酒，路上遇到大叔大婶或者小一些的同龄人，都会用复杂的笑容关照一番，在赵海生的眼里这一招很管用，每一次赵清河去打酒回来，脸上红扑扑的，窘迫而尴尬，到家就把酒壶一扔躲回自己的小屋子里，应该是在勤奋学习了。

儿子有这份心，做父亲的心里就很宽慰，带上酒壶就出海打渔，直到有一天赵海生兴起想跟着赵清河去看看他被嘲笑的过程，打酒回来的路上对着酒壶口的那一次仰头………很熟练。

等到了十四五岁，从小被论语诗经浸润着的赵清河，忧国忧民，满怀期待地想要在科举考试中大展身手，等考取了功名就回来娶隔壁老吴家的女儿，以后吃老吴家的小鱼干就再也不用偷偷摸摸了。