原以为自己已经可以坦然的面对生死，可是再再次得知自己还活着的时候，她的心头仍是止不住的涌起一股喜悦之感。

活着的感觉，着实是妙不可言！

“奴婢苏堇漫，见过皇上。”早在看到那人身上的明黄色衣裳之时，苏堇漫便已认出了他的身份。只是他始终冷着一张脸不言不语的，倒让苏堇漫不知该作何反应。

在脑子里梳理了一圈，再看看身边的竹生和慧儿，她心中便有了一个猜想。

看到苏堇漫强忍痛楚也要给自己行礼的模样，男人面上墨黑的剑眉微微一蹙，轻启薄唇道：“不必多礼。”

说起来，这还是两人的初次对话。在这深宫之中，两人明里暗里，分明已见过多次了，却从未有过片刻的交流。

慧儿在一旁看得有些呆愣，怎么听姐姐的口气，似乎压根就不认识皇上？那么皇上又怎么可能知道竹生就在朝阳宫？

一听李牧开口，小竹生也终于将目光从苏堇漫身上挪开，望着李牧唤了声阿爸。

李牧低咳一声，不知是想起了什么，看向苏堇漫的目光变得复杂起来，“这些日子，你照顾孩子，辛苦了。”

屋内的气氛有了片刻的凝滞。

“回皇上的话，奴婢不辛苦。”苏堇漫也不知该如何形容自己此刻的心情，听到竹生叫阿爸的时候，她竟然有种事实本该如此的感觉。

此事也不难想通，在这宫里，除了皇帝应当是找不出第二个男人了，竹生还有可能是谁的孩子？再者，之前朝阳宫忽然变多的银丝炭、还有竹生明明发烧次日却好转的事情、她朝阳宫外见到的黑影，将这一连串的事情联系起来，答案已是再明显不过。

做这一切的人，正是当今皇上，也就是竹生的亲爹！

至于他为何选择将竹生留在朝阳宫，这其中的缘由苏堇漫没有半点头绪，也没有兴趣深究，她现在最想知道的是皇帝接下来究竟会有怎样的安排？

“朕，不打算让后宫里的人知道这孩子的存在。往日，也只有你，董慧儿，才能接近这朝阳宫。”李牧说话的语气忽然变得严肃起来。

他并没有追问苏堇漫任何事情，仿佛早就对所有事情的真相都洞察于心。

事情的发展倒真有些出乎苏堇漫的意料了，尽管她能将事情的脉络梳理清楚，可这并不代表她可以快速的接受整件事情。毕竟，眼前的这个人，那可是一国的君主，是掌握着这个国家所有人生死的存在！

“奴婢……遵旨。”苏堇漫极力想让自己的声音听起来淡然些，但效果似乎并不明显。

“这孩子喜欢你，由你照料他，朕很放心。这段时日你便好生在宫奴院养伤便是，至于竹生，朕会再派人来照料他。”