苏堇漫几乎是被慧儿推入屋内的，浑浑噩噩的进了屋躺到床上，方才后知后觉的发觉慧儿居然没有进来。

这个时辰，宫奴们全都已经歇下，屋子里静得连呼吸声都极轻。

“慧儿，你——”反应过来的苏堇漫话未说完，便感觉到屋外亮起了一阵火光，紧随而来是一阵喧闹的声响。

“如芳姑姑，夜不归宿的人回来了，您可快来瞧啊！”嘹亮的女声，划破了黑夜的寂静，也彻底让苏堇漫惊醒。

如果到此刻还弄不清楚发生了什么事情，那她真是白活了这么多年了！苏堇漫慌忙从床上挣扎起身，因为还未脱掉衣裳，倒是省了不少时间。

“大胆贱婢，说，这么晚才回来究竟是做什么去了！”这道女声苏堇漫再耳熟不过，正是如今的宫奴院管事如芳的声音。

推门而出之时，苏堇漫一眼便瞧见了被人押着跪在院落正中间的慧儿。慧儿低垂着头，被昏黄灯光包裹着的瘦弱的身子微微颤抖着，不难让人瞧出她的害怕。

“嘴硬？我自有法子让你开口。”

借着灯光，苏堇漫看清了如芳噙在嘴角的一丝狞笑。过去的如芳是什么性情，她已经不太清了，不过看她此时的模样，大抵同方姑姑是差不了多少的。

“姑姑，敢问这究竟是发生了何事？”苏堇漫抬起眸子与如芳对视，却从后者眼中看到一丝玩味的笑。

“哟，将你给吵醒了？不过是这个丫头夜不归宿罢了，同你没有关系，快些进去吧。”

“不可能，不是慧儿，她没有……”苏堇漫立刻便要将真正夜不归宿的是自己一事说出来，一声沉闷却响亮的磕头声却在这时传入她的耳中。

“慧儿都招了，慧儿之所以夜不归宿，都是因为在宫里走错了路，这才误了时辰，望姑姑恕罪。”慧儿边说边朝着如芳磕了个头，在此之前她的额头早已青肿。

“不是这样的，你在说什么胡话？是我——”

这一次苏堇漫依旧没能将话说完便被慧儿打断：“姐姐，慧儿知道你心疼我这个妹妹，可是你也不能将什么事情都往自己身上揽啊！快去歇着罢，慧儿没事的。”慧儿似是说话时牵动了额头上的伤口，说话时面部都在不自然的抽搐，可她却还是极力在苏堇漫面前展露笑颜。

苏堇漫说不清自己心底是什么滋味，既酸又涩，却偏又夹杂着暖人心扉的甜。

“好了，这里没你的事，慧儿夜不归宿这事我心中早就有数，打从今日宫奴们都安歇之时，她那张床上便是空的，这事宫奴们也都看得清清楚楚没什么好辩白的。我可不管你是不是真的迷了路，总之你确系夜不归宿，我也只能按宫规让人将你送到慎刑司去。”如芳面无表情的开口，倒是有几分方姑姑昔日训斥宫奴的样子。

苏堇漫不自禁瞪大了双眼，事情到此时已经全都明朗了。夜不归宿的人明明是她苏堇漫，慧儿一定是睡在了属于自己的位置上，这才让如芳认定夜不归宿的人是慧儿而非自己。慧儿这是在用她的方式保护自己，说白了，她就是在替自己顶罪！