回到宫奴院之时，方姑姑将所有宫奴聚到一处，开始了训话。

“这段时日你们的表现都不错，我已经向上头的人报上去了，到时候自会有赏赐下来。接下来的时日，你们干起活来更不能疏忽半分，阿秀便是你们的前车之鉴！还有一事，梅蕊因为做事伶俐，又格外勤奋聪慧，已经被尚寝局的典执推荐到尚服局去做宫女去了，这对她来说可是天大的造化，你们也自当向她多学习才是。”

宫奴们对梅蕊为何能到尚寝局一事大都心知肚明，梅蕊可不是个什么勤奋又聪慧的主儿，她之所有这般造化不过是多亏了她那个典执姑母。即便是心如明镜，宫奴们也不敢不领受方姑姑的吩咐，至少表面上不敢。

难怪今儿个都没怎么瞧见梅蕊，原来她已经走了。苏堇漫却不知心里是喜还是忧，明明是早有预料的事情，但这进展未免也太快了些。

“苏堇漫，你跟我过来。”方姑姑训话过后，便是将苏堇漫单独叫到了自己房中。她有此举动的目的，当然是为了询问有关寿康宫和太后的事情。

苏堇漫恭恭敬敬的跪伏在地上，说起话来也是小心翼翼的，“回姑姑的话，奴婢蠢笨，没能完成姑姑交代的任务，还请姑姑责罚。”

“你也不用吓成这幅模样，这件事情到底也不是那么简单便能完成的。听说今日贵妃娘娘带着好些妃嫔主子去了寿康宫中看望太后，你当时也在寿康宫，便将你的所见所闻尽数说出来罢。”

见方姑姑并未发怒，苏堇漫心底也算是微微喘了口气，忙将今日自己在寿康宫中见到听到的人、事尽数说了。横竖这也算不得什么秘密，当时在寿康宫中的宫奴又不止她一个，有心打听一定是能打听出来的。

“嗯，你做得不错。太后在宫中向来是深居简出，要接近她确是不易，这样，你先从御膳房下手，我记得御膳房的石总管同咱们宫奴院里的董慧儿私交不错，你又同慧儿亲近，我倒是险些忘了这层关系。过几日便是太后娘娘的寿辰，到时我自有吩咐，这些日子你继续想法子取得太后信任，也别忘了多往御膳房走动走动。我的意思，你可都听明白了？”

苏堇漫却是越听心越凉，这回居然连阿秀和石总管都牵连进来了，方姑姑到底有什么见不得光的计划？还同御膳房有联系？这么巧又快到太后寿宴，难不成她是想让自己趁着太后寿宴之时给太后下毒？她也太高估自己吧！

“奴婢一定竭尽全力完成姑姑的吩咐，必当鞠躬尽瘁死而后已，以报姑姑教养栽培之恩。”

“行了行了，这些漂亮话对本姑姑来说没用，我要看的，是你实实在在的做出成绩，做出我要的结果。否则，我保证你的结局不会比阿秀好上多少。”

房中的对话，最终以苏堇漫再三做出保证一定会完成任务才结束。

从方姑姑房中出来，天色早已暗得不见半分光亮了。今夜就连星子也无，倒是可以借着屋中微弱的灯光依稀看见从暗黑天幕上落下的大雪。洋洋洒洒，不一会便将宫奴院中的地面覆上了薄薄的一层。

苏堇漫禁不住打了个喷嚏，宫奴们的冬衣终究还是太薄了。