阿秀并没能扛过慎刑司的种种酷刑，尤其是在方姑姑特地向慎刑司中的嬷嬷打了招呼的情况之下，当夜她便将自己做下的事情尽数招认了。

招认过后，她再也没能回到宫奴院。

这一场所谓的危机，便就这般看似轻松的被破解了。只是苏堇漫的心却依旧不能完全安定，阿秀是掀不起什么风浪了，可她那位好姐妹梅蕊也不是什么好应付的主儿。

尤其是在方姑姑听闻梅蕊曾阻拦过苏堇漫向她通报阿秀夜不归宿的消息、对梅蕊略施惩戒之后，梅蕊看苏堇漫的眼神就变得有些阴测测的。

苏堇漫吃了一顿棍刑，被打得屁股处皮肉都破开，每走一步路都痛得钻心。但即便如此，她也必须每日干活。

好在慧儿通过石总管的关系替苏堇漫弄了一些上好的伤药来，她的伤虽说没有太快好转，但总算是没有恶化下去。

眼看着距离年关越发的近了，宫奴们每日任务也更加繁重。慧儿带着些碎银子私下里求了方姑姑，因而每一次干活她都同苏堇漫分配到了一处。慧儿不忍见苏堇漫劳累，每一次都帮着苏堇漫干活，苏堇漫虽然有些不忍心让年幼的慧儿替自己受累，可身体却并不容许她逞强。

一晃眼，便又是大半个月过去。

这一日，宫奴们被分配到了去御花园干活。内容不过是将御花园中长势不好的花木撤下，换上长势喜人的，也是为了过年做准备。

苏堇漫从慧儿的口中了解到，这个朝代的春节唤作岁首，到了那一日将会举办朝廷大典，场面十分盛大。不仅是前朝，届时有封号的朝臣正妻也会入宫得皇后接见，因而必须从现在就开始准备起来。

养了大半个月，苏堇漫的身子也好了不少，只是走起路来仍有些不便。

“姐姐，你快看，这里的花好漂亮啊！”慧儿一到御花园便欢喜起来了，满脸都是掩不住的欣喜。

苏堇漫却是被自己眼中所见，彻底的震撼到了！

如果不是周身席卷的阵阵寒风在清楚的提醒着她，她几乎要忘记此时还是冬天。

数不尽的奇花异草，在冬日的阳光下照耀下，绽放出最美的光采。还未走近便已可闻见馥郁的花香，透过鼻尖醉入心底。被花木环绕着的，是雕刻着许多活灵活现、灵气十足的龙凤的亭台楼阁，亭台旁碧波围绕，偶有花瓣随风落入，景色美得令人挪不开目光！

“没想到，世上居然有这么漂亮的地方。”苏堇漫穿过来也有一段时日了，这却是她第一次来到御花园。往日曾去过的毓秀宫、寿康宫之类的宫殿，虽然也是规模庞大、建筑精致，却没有一处能与这处的美景相较。

陶醉归陶醉，活儿还是要干的。

结果却是，苏堇漫拿着工具在花间走了许久，也未曾瞧见什么长势不好的花木。只是有一些花已经开过了最好的时候，有了枯萎了势头。苏堇漫将目光转向四周，看见有些宫奴拿起剪子将那些将枯未枯的花、叶剪了下来，忙学着她们的动作开始剪花叶。

这种活计对苏堇漫来说实在再轻松不过，尤其还是在这样一个让人心旷神怡的环境下干活，更让她觉得舒畅。

正午的时候，苏堇漫趁着没人注意，再次偷溜到了朝阳宫中。