老王夫妇也很默契。按照任真先前的吩咐，他们率领凤梧堂心腹，掩护任顾两人杀进玄武门后，就前去寻找假曹银，摧毁皇城的机关中枢。

任顾两人则按剑同行，穿梭在皇宫大道上。

任真来京城数月，出入皇城无数次，早将各处地形摸得一清二楚。

他俩锐不可当，一路上如入无人之境，斩杀禁军无数，逐个排查各处宫殿。然而，均未发现武清仪的踪迹。

海棠一边挥剑，砍瓜切菜，一边问道：“她会不会已经逃走了？”

任真摇头，衣衫被鲜血染透，透着杀伐戾气，“根据曹银的密报，她最近一直在宫里。今日大军围城，水泄不通，她又未曾修行，绝不可能遁走。”

海棠身姿轻盈，翩若惊鸿。

“你发现没，萧铁伞始终没有现身，武清仪是他的命根子，他必定形影不离。杨玄机又迟迟没来，咱们要想杀死那妇人，只能跟萧铁伞硬拼。”

任真没再说话，卖力杀敌，乌发飘舞。

海棠的提醒，他何尝不知。复仇本是极其艰巨的事情，不可能轻易得手，这些年，他心目中的假想敌，一直都把萧铁伞计算在内，从没幻想过避开此人。

当年杀死他母亲的，就是萧铁伞本人。因此，哪怕萧铁伞执掌朱雀阵，他也发誓要杀死对手，信念毫不动摇。

至于杨玄机，早就潜进京城，此时虽仍未现身，任真倒不怀疑他的动机。

或许，他有他自己的计划吧……

整整一个时辰，两人寻寻觅觅，已搜查大部分宫殿，都没能发现目标，感觉有些疲累。

走在皇城主干道上，任真擦拭着汗水，皱眉说道：“奇怪，曹银明明说过，皇宫采购了大量菊花。咱们走过这么多地方，怎么连一片花瓣都没看到？”

海棠说道：“莫非曹银有鬼，他骗了咱……”

“们”字尚未出口，她身形陡然凝滞，怔怔望着前方。

任真也停下脚步，眼神恍惚。

前方的偌大广场上，目之所及，全都是金黄一片！

无数盆菊花摆在地面，盖住了石板，俨然汇成金色的海洋。

曹银没有说谎，所有菊花竟然都用在了这里。

花海中央，矗立着一座圆台，足有十余丈宽，高大威风，四周铺着红艳地毯，跟菊花的金黄相辉映，尽显雍容华贵的皇家气度。

九九重阳节，上至达官显贵，下到市井平民，都有登高饮酒、宴聚亲朋的习俗。历年每到佳节，皇宫都会循旧例，搭建这么一座菊花台，大宴群臣，庆贺四海承平。

没想到，武唐都要覆灭了，女帝竟还有雅致，摆出这副大排场。

任真踏步走到花海边缘，凝眸眺望，只见高高的菊花台上，萧铁伞一袭黑衣，手持铁伞，也在冷冷地盯着他。

两人隔空对视，眼里火花迸发。

在萧铁伞身后，一座黄金浇筑成的龙椅，稳稳放在中央。

女帝头戴金冠，盛装出席这场注定彪炳千古的宴会，神态威严。