消停是不可能消停的，这场纷争不可能轻易平息。

为了争夺巨大利益，西陵党跟任真交锋两回合，都败下阵来，颜面扫地。

如果就此收手，会在朝野间传递出一道强烈的信号，让世人误以为西陵党已经失势，以后只会有更多利益被夺走。

无论如何，他们都得找回场子。前两回合，他们还是就事论事，但任真跳出来，破坏了他们的算盘。

他们怒不可遏，接下来必须主动发难，扳回一城，才能从任真手里夺回声势。

女帝的话刚出口，朝班里又有人出列，禀报道：“臣有本奏。”

此人是礼部尚书，徐元直。

任真皱眉，侧身看着对方，生出一股诡异的感觉。

他兼任礼部侍郎，这位徐尚书正是他的顶头上司。他虽然还未正式上任，礼部如果发生大事，两人应该先提前商量才对。

“何事？”

“禀陛下，按朝廷旧制，大朝试虽由礼部主持，但历年来，皆聘任德高望重的大儒当主考，批阅考卷，唯有如此，方能使天下士子信服。”

他微微一顿，道出真实意图，“今次陛下命吹水侯担任主考，有违旧制，不能令人信服，恳请陛下收回成命！”

换句话说，我们都不服你蔡酒诗！

任真不由一怔，初次跟领导见面，就要先掐一架，这可真是刺激。

朝试主考官固然是块肥肉，无数人垂涎不已，但刚才自己那般强势，都没能震慑住徐元直，对方甚至当面叫板，多半也是西陵党的人。

朝内共有六部，这才一小会儿功夫，兵部、户部和礼部就站了出来，西陵党果然羽翼庞大。

前两次争锋的焦点，还只停留在夏侯淳身上，而这次，是直奔正主了。

想通其中关节，任真没再等女帝发话，径直走出来。他知道，以她的性情，肯定又交给他自己来摆平。

“我身为儒圣的关门弟子，又是礼部侍郎，无论是师门出身，还是官位职责，都有资格当主考官。徐大人何以不服？”

徐元直轻捋银须，神态从容，丝毫不惧任真的气势，眼眸里透着矍铄的精光。

“主考官只能由文官担任，你是礼部侍郎不假，但还有武侯加身，按品秩算，取更高者，你其实是一品武官，不符合要求。这是其一。”

“你是儒圣弟子，地位尊崇不假，但眼前你还太年轻，毫无学问建树，哪比得了那些博学鸿儒，更没资格当众多士子的座师。这是其二。”

“你初入俗世，对世间儒学风气尚不熟稔，行事又太偏激，眼高于顶，非名儒气度，恐难沉稳持重，秉公取材。这是其三。”

他正视着任真，继续说道：“鉴于这三点，老夫认为，你没资格当这次主考。”

他侃侃而谈，言谈如行云流水，毫无凝滞，一口气便抛出三条理由，试图令任真其顾此失彼，无从招架。

随着最后一字落下，后方群臣的附和声如潮水般涌起，将任真湮没在内。

“徐夫子慧眼如炬，鞭辟入里，说出了我的心声！”

“不错，我也是这么想的！”

“大朝试何其重要，绝不能让一个年轻人随意主考！”