禹天来微觉惊讶，两人不过是初次相遇，对方竟然便来请托事情，确实有些冒昧了。再说对方身后有武林七大宗门之一的“紫竹庵”，当代庵主清音神尼位居“宇内十绝”之中的“三仙”之列，背景靠山硬到了极点，却又有什么事情不能解决而求到自己头上？心中既生出这番疑惑，他不免又猜疑对方用心是否纯正，自然而然地便生出几分警惕之意。

薛红线此女蕙质兰心，虽然禹天来面上丝毫未曾显露异样，却仍隐隐猜到他心中所想，当即主动解释道：“此事说来话长，其中牵涉到一段数百年前的公案，禹道长若有兴趣，红线便为道长分说一二。”

禹天来倒也当真生出几分兴趣，遂道：“贫道洗耳恭听。”

薛红线却先问道：“道长可知昔年达摩祖师门下有四神足之说？”

禹天来与少林渊源极深，自然不会不知这一段禅宗流传甚广的典故，当即答道：“达摩祖师座下有四位弟子道副、道迹、道育、慧可。传说祖师一日令四人各自阐述佛法心得，道副言‘如我所见，不执文字，不离文字，而为道用’；道迹言‘我今所解，如庆喜见阿閦佛国，一见更不再见’；道育言‘四大本空，五阴非有，而我见处，无一法可得’；而慧可只默然礼拜，依位而立。祖师遂以‘皮、肉、骨、髓’四字评述四人得道之深浅，后人则以‘四神足’称此四人。”

薛红线又问：“道长又是否知道，达摩祖师乃是世上最后一位成就外景天人之境的武者？”

禹天来虽在少林藏经阁潜修多年，却也从未见过关于此事的只言片语记载，不由得大为惊讶。

薛红线又道：“达摩祖师圆寂时已有一百五十余岁高龄，生前已是天下唯一的一位外景天人。他亲身感受了天地元气在百多年间的衰变程度，断定自己寂灭之后，世间便再也不会出现外景天人。甚至随着天地元气的日渐衰变直至最终枯竭，内景大宗师、罡气宗师、先天乃至后天武者都将逐渐绝迹。”

对于这一点，一路逆溯时光的禹天来可说比那位达摩祖师更有发言权，却不明白对方说起这些事情又是何意。

薛红线道：“达摩祖师在寂灭之前的最后一段时间，每思及世间万千武道及芸芸武者终将随元气一同消亡，心中实为不忍，于是冥思良久，终于在以练气为本的武道之外另辟蹊径，创出一门不依赖元气而专注于开发人体自身潜能的功法，其名为‘七宝妙身诀’。传说中若能将此神功修习至极限，当可与外景天人媲美。”

禹天来至此终于明白对方所求之事必然与这门“七宝妙身诀”有关，只是他尚有一个疑问，于是直接问道：“达摩祖师寂灭前研创神功应该极为隐秘之事，红线姑娘又是如何得知？听你所言，却是有如亲眼所见一般了。”

薛红线道：“禹道长却不知道，我‘紫竹庵’的开派祖师，正是达摩四神足之中的道迹神尼。当年达摩祖师将衣钵传于慧可，道迹神尼则行游至江南一代隐居，并在普陀山传下了我们‘紫竹庵’这一脉的道统。”

禹天来沉吟道：“方今天下，从未听闻有‘七宝妙身诀’这一门绝学出世，莫非其中又有什么变故？”

薛红线喟然叹道：“说到此事，却又是一番曲折了……”