春末夏初时节，树林里、田野间到处都是肆意伸展着枝条的植物、花朵，描绘出了一片欣欣向荣的茂盛景象。

即便是已经被废弃的农庄，在田间地头也依稀能够看到许多掩没在杂草中的庄稼，依旧挺直腰杆，想要从野草环绕的境地里尽力汲取养分，展示着自己的主权地位。

一个巨大的磨坊高高耸立在几幢破旧不堪的木屋之间，可惜这里已经没有了层层叠叠的粮食，也没有了农夫忙着播种的热闹景象，只有破了几个大洞的风车扇叶还在随风摇动，发出一阵咿咿呀呀的刺耳的摩擦声，像是在对这一切发出不满的指责。

“这里好像已经很久没有人来过了，乔迪男爵会在这里吗？”艾伦伏在农庄外的一片小树林里，低声向巴里叔叔问道。

巴里叔叔没有立刻回答艾伦的问题，而是凝神仔细观察了一下农庄的情形，当他看到某处地方的时候，目光顿时一凝，嘴角间泛起一丝笑容。

“没错了，肯定是这里！乔迪男爵他们贩卖孩童这种勾当，在灰岩城里是不可能瞒过我的。城外能做这些事情又不引人注意的，就只有这个地方了。”

说着，巴里抬手向远处某座木屋指了指说道：“艾伦，你看右边那座房子，跟其它几座有什么不同吗？”

艾伦其实非常明白巴里叔叔想要表达什么意思，木屋里留下的痕迹在艾伦这种惯犯眼中一眼就能看穿，但艾伦并没有立刻显露出来，而是依着巴里叔叔的指引，仔细看了看才故作恍然大悟地说：“那座房子的门是完好无损的，而且关得非常严实，跟其它几座房子截然不同！”

“对！”巴里叔叔赞赏地看了一眼艾伦，继续讲解道：“这说明这座房子是有人维护的，可为什么偏偏只维护这一处？在这废弃的农庄里，又是什么人会费时费力地维护一座木屋呢？”

“是想要利用这个废弃农庄不引人注意的特点，来进行一些暗地活动的人？！”艾伦继续按照巴里叔叔的指点，推导出这个结论。

“嗯！”巴里叔叔点了点头，欣慰地对艾伦说道：“没错，这就是阅历和经验的作用！艾伦，你已经长大了，以后要记得多看多学才行！巴洛斯家族复兴的希望，可就全看你的了！”

“巴里叔叔，那我们接下来要怎么做？”艾伦连忙把巴里的话岔开。这种什么振兴家族的事情，对艾伦来说半点兴趣都没有。

原以为巴里叔叔会有什么好主意，可没有想到巴里竟然直接大手一挥：“既然已经确定了地点，那还犹豫什么，直接冲进去干掉他们就好了！”

“啊？！”艾伦惊讶地望着巴里叔叔。

“放心吧，艾伦！有巴里叔叔这个黑铁战士在呢，没事儿的，你只需要召唤出你的随从，跟着我就行了。乔迪男爵手底下没几个厉害的角色，这些我可非常清楚的！”这种粗莽直接的作风，才真正符合巴里·巴洛斯那满身肌肉、一脸大胡子的形象。

说着，巴里解下背后的长剑和盾牌，大步流星地向着农庄走去。

哭笑不得的艾伦心里简直忍不住想要吐槽一句：前面分析那么多有什么用？说好的作战计划呢？说好的隐匿行踪呢？就这么冲过去，那还分析个屁啊！

……

“已经快到约定时间了，埃德蒙法师怎么还没回来？会不会出什么意外？”

随着一阵哒哒的指节敲击声，乔迪男爵坐在木桌前微微有些出神。也不知道是为什么，乔迪男爵总感觉心里有些难以言喻的烦躁感，像是有什么事情要发生一样。

“不等了！先把这里收拾干净再说！”随着指节重重地敲击在木板上，乔迪男爵在心里暗下了一个决定。

自从财务官恩里斯死后，似乎在不知不觉之间，有些事情已经脱离了乔迪男爵的掌控，这让乔迪男爵的心里隐隐感觉有些危机感。

他与埃德蒙法师所共谋的事情，一旦被人发觉，所带了的后果实在是太严重了，严重到乔迪男爵完全无法承受的地步。

别看在平民眼中，他是一个高高在上的封地贵族，牢牢掌控着灰岩城的领地。可在整个王国的贵族阶层里，他不过是一个小小的男爵，仅仅是贵族中最底层的存在而已。

自从与埃德蒙法师共谋以来，所做的事情虽然有着丰厚的回报，但风险实在是太大了。

被恩里斯察觉到的侵吞税款不过是一个最微不足道的事情，就算揭露出来，也无非多花点钱疏通一下，最多丢点面子被霍顿伯爵斥责一番罢了。