京城，茶馆包间。

这包间里有七八个读书人模样的人聚在这里，年纪大的有二十来岁，年纪小的则不过十五六岁的样子，他们聚在这茶馆里交际，或吟诗作赋，或交流写文章的心得，谈论科举之事。

众人正聊的兴起，这时，突然有一穿着黄衫的读书人压低声音道：“各位，最近几天流传于民间的流言，你们可都听说过了？”

闻言，众人不由面色一变，显然他们都知道这位黄衫读书人所说的流言是什么了，其中一位着绿衣袍的年轻人就神情好奇，反问道：“黄兄，你说的可是当今皇上获罪于天，天降大灾的流言？”

那位黄兄沉吟的点了点头，看向众人问道：“你们可信？”

当即众人都摇头不语，这种流言短短几天就能广泛流传于民间，明显是有人故意散布的，有人在后面推动，怎么能够相信呢？

他们都是读书人，识字明理，见识也强的多，不比那些平民百姓，有着从众心理，别人说什么就是什么，盲目跟风，他们自有自己的判断。

那位黄兄见众人都摇头，他也笑道：“我也是不信的，当今皇上虽然算不得什么千古一帝，但也是一位仁义之君，虽然上次朝堂上逼迫众位大臣交赎罪银子有些不顾体面，做的有些过了以外，但要说皇上获罪于天，有失德之罪，那就是睁眼说瞎话了。”

“不说其他，只言城外的那些难民，他们吃的每一个馒头，喝的每一碗粥，都是皇上筹措的银子才有的，听说这几天天气变冷了，还准备发一些棉布给灾民们保暖之用呢。”

“如此一位皇上，为了赈灾，为了百姓，甚至不惜得罪满朝堂的大臣，要是这样的一位明君还失德，还获罪于天的话，那就只有可能是老天瞎了眼了！”

听他如此说，众人都点头表示赞同，黄兄见了随即又叹道：“可我们不信，不代表那些百姓不信，那些灾民不信，流言传的越广，传的人越多，自然会有人相信的，到时要是民间骚乱起来，尤其是灾民们动乱起来，那又该如何收场？”

“唉！如今外面有狄人叩关，里面天灾不断，内忧外患之际，又传出如此流言，可见散布此等流言的人其心可诛啊！也不知道皇上会如何应对。”

这个话题很沉重，当然也不是他们该谈论的，他们不过还是读书人的底层，大多只是秀才罢了，这等国家大事他们私下议论也就罢了，忧国忧民之后也没有其他办法，只能神情沉重的默然不语，然后转开话题，又谈起其他来。

而这些人中有一个十五六岁的少年却是对这等国家大事尤为有心，见众人转开话题，不再谈论此事，他不由凑到黄兄面前，偷偷的低声问道：“黄兄，你觉得如今这朝廷的形势如何？”

那黄兄正愁眉紧锁，思索着什么事情，听问，他抬头看向这少年，然后恍然笑道：“哦，原来是叶小弟，我听说你不是打算今年返回原籍下场吗？怎么今日还来此聚会啊？”

叶小弟摇头苦笑道：“一言难尽啊！我本是打算三四月就下江南返回原籍的，但家里发生了一些事情，一时之间盘缠不够，所以就耽搁了。”

“后来，盘缠够了，可错过了时间，再说如今外面到处是灾民，时局动荡，不安全，所以就不曾离京了，要下场也只能等到明年了。”