牧歌闭上眼睛，用光尘碾碎精神印鉴，吸收其中信息。脑海中赫然展开一张羊皮纸信卷，何友德的声音随之响起：

“牧歌，这个包裹不能留下投递记录，所以我派遣破军营的宋义递给你。我卸任以后，破军营划归给你管，宋义受你节制，他一定会守口如瓶。”

“是的，这里有两百万无记名债权，它是一笔暗杀资金，暗杀对象就是你。我不能告诉你它们来自何方，因为你的复仇行动一定会把我带入险境。我只能告诉你，我为什么将它交给你。”

“首先，上一次暗杀行动是我组织的。谭华死了，墨丘去向不明，而你又平安归来，我就知道行动失败了。因为仓促出征，我没有时间组织第二次暗杀，所以决定亲自击败你。是的，我一度认为谭华是废物，连解决一个小小的百夫长都要我亲自出面。”

“但是，我错了。你的才能、勇气、意志和气度，都刷新了我对男人、世界乃至宇宙的认知。你明明恨我，可是你依然选择拯救破军营。你替我断后的那一刻，我庆幸暗杀行动没有成功。舰队需要你这样的将领，不需要我这样的官僚。经历了漫长的思想斗争，我慢慢接受了心里涌出的自卑感——我输了，虽然你再也没有提及赌约，但是我愿赌服输。”

“我对你的认可，就是对吴涵的背叛。如果带来的惩罚仅仅是永不晋升，那对我来说，可以说是最好的结局。但是牧歌，我面临更加严重的危机，危机来自这一笔钱。”

“这两百万无记名债权，是足以兴风作浪的筹码，任何监察部门都无法追溯这笔钱的来源。那些门阀将债权币交给我，无形中赋予的是专属于门阀的特权。而我背叛了这一切。我既没有杀掉你，也没有掩盖好张灵羽的秘密，更没有将天船星的控制权夺回来。如果他们意识到我在报恩，也许一些必要的措施就会暗中执行。”

“我现在还没有被识破。他们以为我的失败是我能力不足导致的。‘毫无效率的废物’，‘透支预算的蠢材’，这些头衔保证了我的安全。但是为了长远的安全，我决定把剩余的暗杀预算交给你，一是换取你的宽恕，二是争取你的保护。我迟早会被吴涵抛弃，而未来的你也许会比吴涵更强。哪怕你稍微掩饰一下对某些门阀的敌意，都能让我的日子好过一些。”

“牧歌，是你让我意识到自己的本质，我是个腐败的朱门，每当死到临头的时候，我脑子里播放的都是恋恋不舍的情妇和夜夜笙歌的欢乐。你战斗的时候，脑子里播放的一定不是这些吧？所以我永远无法追上你。经过生死之劫，我明确了我的初心，那就是比起战死在前线，我更愿意因为服药过度和心跳骤停而死在三个情妇的床上。请你成全。”

“最后给你一句忠告，你必须变得更强大。如果我能轻易弄死你，那么低声下气地炮制这封长信的人一定不是我。——何友德，录于临行前。”

杨戟看见牧歌在闭上眼睛读信，表情严肃。良久，牧歌睁开眼睛，目光复杂。牧歌很想把这份情报展示给黎姿看，但是产生的连锁反应必然是何友德遭殃——何友德正是为了防患于未然，才给牧歌送来这份厚礼。所以综合考虑，牧歌还是需要把一切都暂时埋在心底。

而且，何友德在信末的那句忠告，显然已经推心置腹：何友德是失败者，他才选择了这种友善的态度。如果何友德能够击败牧歌，等待牧歌的恐怕是更加无情跋扈的嘴脸。

“你必须变得更强大。”最切实的评价，竟然来自牧歌的敌人。