从沈阳到清河，二百里多一点的路程，李如柏统帅的南路军，却足足走了七天还多。

一天行军三十里，相比于火急火燎的西路军，李如柏的心态很好。他并不着急抢功，因为他不需要，他们李家已经是当世首屈一指的豪门显贵了，些许功劳无关紧要。

当然，这只是其中的一个原因，毕竟没有人会嫌弃自己身上的富贵太重。最主要的是，他对这一战的前景，十分的不看好。

李如桢懒洋洋地驭着马，跟在李如柏身旁，眯着眼睛道：“杜疯子那边，应该有战报传来了吧。”

李如柏点了点头，“那夯货着急抢攻，听说只用了不到两天，就杀到了萨尔浒，按理说这个时候也的确应该有消息了。”

李如桢问道：“二哥觉得，杜疯子有几成胜算？”

李如柏长叹了一口气，“我只希望，他不要败得太惨。要不然，我们连和狗奴儿谈条件的资格都没了。”

李如桢点点头，“是啊，只希望，那杜疯子能知难而退。”

可事实，终究让这兄弟二人失望了。

他们才刚离开清河，距离鸦鹘关还有一段距离的时候，迎面就跌跌撞撞跑来了一个满身血污的明军。

“总兵大人，祸事了。”

明军带着哭腔，嚎叫道：“杜总兵与建奴血战萨尔浒，大败。”

“什么？”

虽然事先已经有准备了，但消息真正传来的时候，李如柏仍是不免大吃了一惊，焦急问道，“杜松呢？”

那明军抽泣着道：“建奴掘坝放水，将我大军一分为二，被建奴各个击破，不但全军覆没，杜总兵，杜总兵他也以身殉国了……”

“什么？”

李如柏面色苍白，险些丛马上掉落下去，牙齿颤抖着摇着头骂道，“杜松匹夫，有勇无谋，祸国殃民！”

李如桢的脸色也很难看，“二哥，那我们怎么办？”

李如柏挥了挥手，命人将传信兵带下去安置了，这才深吸了一口气道：“没别的办法了，杜松的西路军中，不但有宣大的精锐，更是戚少保练出来的浙兵，全都是我大明的精锐。连西路军都不是建奴的对手，咱们手下这帮废物，肯定更加不够看的。”

李如桢皱眉道：“可是，杨镐那里？”

“顾不上那么许多了。”

李如柏摆摆手，咬了咬牙道：“摆明了冲上去是自取死路，咱们又何必自取其辱？”

李如桢皱了皱眉，“我以为不妥。”

李如柏瞪着眼道：“你想要犯傻？”

李如桢摇了摇头，“无令擅自退兵，乃是不赦之死罪，将来朝廷追究下来，二哥你可就不好脱身了。”

李如柏咬了咬牙，“为了辽东大局，我顾不上自己的安危荣辱了！我们李家男儿，能为国而死，死而无憾！”

李如桢笑了笑道：“二哥，听我的，你不但会好端端地活着，还能够站到更高的位置上报效国家！”

李如柏愕然道：“什么意思？”

李如桢笑了笑道：“我料定，杨镐那厮收到杜松部的败报之后，必然会催促我们加速进军。可是，这辽东地形复杂，山川丛林密布，稍有不慎便会走岔了路。”

李如柏会意地点了点头，“这虽是个办法，但你觉得，明眼人会相信么？”

李如桢冷笑道：“信与不信，很重要么？”

李如柏深深地看了自己的三弟一眼，“你是打算要逼宫么？”

李如桢嘿嘿笑道：“若陛下继续相信咱们李家，则自然一切都如常。但若陛下听信谗言，对二哥起了猜忌之心，那咱们兄弟也不是砧板上的鱼，二哥你说对吧？”

李如柏长叹了一口气，“陛下对咱们李家加恩甚重，若真有那么一天，等我死后，九泉之下又有何颜面去见父亲和大哥呢？”

李如桢阴着脸道：“既然如此，那我这个不忠不孝的不肖子孙就闭上嘴。反正，崽卖爷田不心疼的又不是我。”

李如柏狠狠瞪了他一眼，咬了咬牙，“传令全军，就地扎营，再派斥候去赫图阿拉详加探查。”

很快，李如柏就又得到了两个消息。

一个是，辽东经略杨镐，连下三道急令，命他火速进军，与其他两路兵马汇合。

另一个是，北路军也败了。

开原总兵马林统帅的北路军，在尚间崖遭到女真主力围攻，全营大溃败，几乎全军覆没，马林仅以身免。

仗打到现在，明眼人都能看出来，明军已是必败之局。再挣扎下去，只会造成更大的损伤，辽东局势将更加不可收拾。

所以，慌了手脚的杨镐，立即下令南路军与东路军避敌锋芒，暂撤回沈阳休整。