互市之名，始于东汉与乌桓，鲜卑，匈奴等族的贸易。明太祖建国之后，在边境贸易上，基本沿袭了宋朝的做法，在边境设茶马司，掌管两族边民的贸易。

但与北宋不同的是，大明朝并不缺养马之地，因此对于战马的渴求，也就没两宋那般急迫。反而是对蒙古，女真等族来说，去油去腻的茶叶，御寒保暖的布帛，救命去痛的药材，都是生活中必不可少的。

所以，四月十五抚顺互市这一日，甚至有些蒙古人，女真人丛喀尔喀，黑龙江河流域不远千里地赶了过来。

李永芳眯着眼站在城头上，望着眼下城墙外熙熙攘攘的人群，眸子中不自觉地流露出了一丝肉疼的神情。

朝廷要取消互市的消息，并非是空穴来风。经过两百余年不间断的打击，如今的蒙古人，已远没了当初横扫天下的锐气。大明朝的主要战场，也从北疆边塞，转移到了东南沿海。虽然前些年在胡宗宪，戚继光的统领下，东南抗倭取得了重大胜利。但在利益的驱使下，倭寇却如同烧不尽的野草一般，一茬又一茬地疯长。

东南地区，港湾河汊众多，战马根本派不上用场，所以对于经济利益不大的抚顺互市，朝堂上便发起了取消互市的争论。

争论的结果，李永芳不得而知，关闭抚顺互市对国家产生的利弊他也不感兴趣。他只知道，对于他自己而言，一旦关闭抚顺互市，自己的利益，就会受到极大，非常大的损害。

每年互市之前，李永芳都会派人，私下里偷偷收购大量蒙古人女真人最喜欢的东西。

不是茶叶粗盐，不是丝绸布帛，也不是药材粮食，而是在遍布大明朝各地，并不罕见也一点都不稀奇的铁锅。

不管是蒙古人还是女真人，生产力都十分的底下，冶铁对于他们而言，和上天摘星一般，都是没有半点可能的。

所以，想要喝开水，吃熟食，他们就只能寄希望于丛大明朝换。可是，朝廷对于铁的管控，尤其是边塞地区，那是十分严格的。不管是任何人，但凡发现走私向外族走私铁器，那一定是要砍头的。

十斤茶叶，能从蒙古人手里换回一匹马来，那么同样的一匹马，需要几口铁锅呢？

如果有人这样问李永芳，他一定会毫不客气地啐他两口浓痰，然后满脸鄙视地摇头。

还几口？

一口在中原地区再普通不过的铁锅，李永芳的要价是，三匹好马！

可想而知，李永芳这几年利用职务之便，发了多大的财。

没有人会嫌钱烫手，更没有人是不爱钱的。所以对于李永芳而言，一旦关闭互市，那么他就只剩下两个选择了。

要么，金盆洗手不干了。要么，就只能冒着抄灭九族的巨大风险，偷偷走私了。

人心不足蛇吞象，说的便是这样，李永芳，是真的有些不甘心啊。

“麻承塔，是怎么说的？”

李永芳狠狠地捶了下城砖，转头问中军赵一鹤。

赵一鹤眯着眼睛，压低了声音道：“这夯货听说要涨价，当场就不干了，吵吵嚷嚷着要去告发你。”

李永芳冷笑一声，不以为然道：“那就甭搭理他了，一群还没开化的野人，还想要翻天不成！我倒是要看看，抚顺城里，谁敢跟他做交易！”

赵一鹤了然，拱拱手道：“我明白了，这就派人吩咐下去！”

李永芳“嗯”了一声，又问道：“麻承塔有没有说，他们大概什么时候进城？”

赵一鹤抬头看了看天，道：“应该快了。”

李永芳点点头，又吩咐道：“让门口的弟兄们，刁难他一下。不给他点颜色看看，这夯货就不知道马王爷长了三只眼！”

五百多人的车队，一眼望不到边，麻承塔走在最前面，距离抚顺城高耸的城墙，越来越近了。

他的那一颗心，几乎要跳出了嗓子眼。自从当年金哀宗自缢，蒙古骑兵攻破蔡州至今，曾经吞辽灭宋，威震中原百余年的大金王朝烟消云散之后，残存下来的女真人，便重回到了白山黑水之间蛰伏了起来。

一转眼，四百年过去了，对于女真人而言，这是饱受屈辱，卧薪尝胆的四百年。

终于，横空出世的努尔哈赤，将要带领他们女真人重新走向昔日的辉煌了。

而这足以留名青史的大幕，却是由他麻承塔来揭开，每每想到这里，麻承塔便激动地不能自己。

近了，更近了，麻承塔沉闷的呼吸着，一双藏在衣袖下面，钵子大小的拳头，缓缓地攥了起来。

“你们，是哪个部落的？”

一队门丁，脸色不善地走了过来。为首一个，更是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子地打量着麻承塔。

麻承塔愣了一下，愕然道：“张小旗，你不认得我了吗？”