艾尔文公国实行的是选王制，由投票来决定谁是王储，在盖亚大陆，是独一份的政治制度。

按照法律，在现任公爵年满五十，或出现重大伤残疾病之后，会自动组建一个“选王议会”，由这个议会决定下一任大公的人选。当然，候选人只能是现任大公的子女。而今年现任大公四十九岁，明年就是选王年。

选王议会由三个部分组成，每一个部分作为一个整体投出共同的一票。如果出现平票的情况，现任大公可以一言而决。这三张至关重要的选票，分别握在圆桌骑士团，红袍巫师议会和贵族联合会手中。

拥有间接投票权的人，共计十二名骑士，七位巫师，一位公爵以及超过三十位的侯爵。他们要么位高权重，要么实力顶尖，每一个都是人上人，搜集他们隐私的行为，甚至直接触犯了公国法律。想要算出他们未来的选择，无疑难上加难。

“太远了，高文先生。”莱茵斯说道。

他不喜欢政治，或者换个更准确的说法，为了不给自己添堵，莱茵斯只能选择不喜欢政治。在贵族中，有一条潜规则，虽然没有明文写出，但大家心照不宣，都默默遵守着：爵位只传给觉醒者。而莱茵斯右臂空空，只是个普通人，他几乎注定与政治无关。

道理十分简单。不是觉醒之后成为强者，而是强者更容易觉醒。是否拥有灵晶，成为了第一道筛子，可以初步筛掉不合格的人。也许会有漏网之鱼，会有珍珠被掩埋于黄土，但又有谁在意呢？

说话间，马车已经抵达了目的地：侯爵府的一道侧门。随着马车停下，谈话自然中断。

莱茵斯率先跳下马车，高文紧随其后，又和艾琳玩了一遍“接住我，我的骑士”的游戏后，三人分先后走进了府邸侧门。

这座豪宅虽然也位于翡翠河南岸，但可和南岸其他建筑有着天壤之别。虽然依稀还能看到家道中落的影子，但总体还是一副奢华气象。牵着艾琳的手，穿过一片散发着异香的花园，来到了餐厅前。

侯爵府很大，建筑一栋连着一栋，如果没有人在前引路，很容易迷失方向。如此广阔的占地面积，餐厅当然不可能只有一处。莱茵斯要去的就是一处偏厅，用来接待一些零散客人用的。

走到偏厅的门前，只见门口站着一位仆人，莱茵斯认识他，开口问道：“大哥在里面吗？”在得到肯定的回答后，又说道：“我去和大哥打个招呼。”

莱茵斯向高文使了一个眼色，然后推开了门。

高文站在门外向里面看，门内有一位和莱茵斯长相相仿的青年，面向更成熟一些，显然就是莱茵斯的大哥，侯爵的长子了。和他一起进餐的是一位女士，高文只能看到背影。但就这一个背影，就足够打满分。

站在门外，他们兄弟二人说的话听不清楚，但能看到莱茵斯的大哥脸上很快就露出了不耐烦的神色，他又挑眼向屋外看了一下，接下来这句话高文倒是听得清楚。

“说了多少次，不要和这种档次的人来往，丢我们家的脸。”

艾琳也听见了，她握紧了高文的手。这样的话她经常听自己的父亲说，没想到在这里又听见了。在以前，她父亲口中“这种档次的人”，指的自然是高文。现在她是被嫌弃的那一个，她突然知道了高文之前的感受。