“你们怎么会想着去预测洋布生意呢？”

“闲着没事，觉得这事情很好玩，我们就用一些业余时间做的。”

“你们牛！”赵大贵觉得无言以对，果然数学家这种生物是不可以常理度之的，如此重要的事情，如此繁复的运算，竟然只为了好玩就能做到。

“最后一个问题，你们的原始资料是哪儿来的？”

“当然是从你们大贵商行得来的，包括各家商行的报关资料和领事馆的历年土布生意。”

“唔，我还真把这个茬给忘了。”

赵大贵一拍脑袋，知道自己一直没有重视自己手上的资料，也小觑了李心兰这样的学者。

原来，英国人和清朝之间的贸易进行的是该死的领事报关制度，到上海做生意的外国人要向英国领事报告自己带来的货物种类和数量等，交易后还要报告要出关的货物金额和数量，最后由领事根据这些数据确定进口和出口的货物金额等，报告给上海道台宫慕久。

最后，由宫慕久汇总这些资料，然后跟商人收取进出口税。

这种报关制度其实是对中国主权的严重侵害，但清朝官员一心减少跟洋人的接触，从中央朝廷到地方官员，都特别喜欢和支持这种制度。

到上海的远洋商船和本地洋行等，肯定不会老老实实报关，会做无数手脚，使得这报关数据非常失真。

但是，只要有个数学家认真分析这些数据，计算出走私和实报之间的比例等，还是能计算出相当准确的实际数据，然后据此推算出各家商行买入和卖出货物的情况，甚至能推算出某家商行进口多少货物，出口多少货物，赚取多少钱，有多少流动资金等。

英国商人做生意报关税，是要向巴富尔领事提交报关数据的，因为这事情很繁琐，又涉及到翻译后跟中国官员沟通等事情，自然由英国领事馆的买办赵大贵赵大官人一力承担。

赵大贵每个月都会拿到各家商行的报关资料，然后拿到自己商行翻译一番，再提交给宫慕久手下的官员；在这个过程中，出于一些不可说的目的，赵大贵会让手下人把这种报关资料都抄写一份，秘密保存在商行里。

大贵商行的掌柜们都知道李心兰跟赵大贵关系很好，又因为见识所限，不明白这些资料的珍贵程度，李心兰想翻查这些资料，竟没有人阻止，甚至没人报告到赵大贵这里。

至于历年的土布交易数据更容易获得。

清朝本身也有相对完备的纳税制度，上海本地每个月交易多少货物，缴纳多少税款，是有记录的。

虽然这些数据也失真严重，但经过代入加权指数计算，也能获得相当精确的交易数据。

英国人在1842年的时候占领过吴淞炮台和上海县城，然后由李泰国专门收集上海海关和县衙数十年来的收税单据，拿回香港进行整理和统计，最后获得对上海交易情况的相当准确的了解。