方中锦本想在深夜只身离开客栈，前往宁海的自家老宅查探一番。却没想到正遇上了站在走廊上望海兴叹的郑和。

虽然那郑和对他吐露出了招揽的意思，但是他郑和的远航之梦完全不能打动方中锦的心襟。因为方中锦知道，在自家老宅中，尚有一个谜团等着自己去解开。而自己的未来之路也绝不会在航海之上。

因为忽然被郑和打乱了步调，方中锦只得不露声色。一直等到了第二日晚间，再次夜阑人静之时，方中锦这才设法偷偷溜出了客栈。方中锦心中知道自己要去探寻的秘密有可能会招致杀身之祸。所以他便是连鹿儿都没泄露半点消息，打定了主意一人扛下所有的危险。

三更时分，方中锦在房中凝神听了一刻，确定这回外面再没有旁人，便悄悄拉开了一线窗户。外面果然是一片寂静，连虫鸣也没有一声。方中锦使出轻身功夫，慢慢从墙上滑了下去。待到双脚落地，他利落的一个转身，已经飞身蹿出客栈的院墙，向着无尽的黑夜奔去。

方中锦这一套动作行云流水，又悄无声息。若是有丐帮之人此时在旁看到，必然要叹息，方中锦的轻功竟然比在金华时又强了不少。

其实丐帮的这套轻身功夫，在江湖上原来算不得顶级。或许就算在当初创派之时，帮中高手林立的那段日子里，也没几个丐帮高手能将这手功夫使得比如今的方中锦更从容飘逸一些。

方中锦也不耽搁，一路按照记忆中的方位朝着自己老宅的方向奔去。

这老宅本是家中祖传，原来地处宁海县一个宁静的角落，方中锦也曾去住过几次。过去这处地方常被乡人夸是风水宝地，家中满门都是状元。谁家若是生了小孩，都要来方府送上一对喜蛋，意图沾染一些方家人的文气。若是到了逢年过节，附近的人家都要来方家求一副春联。以表示自己在宁海是有声望的好人家，能够被方家人另眼相待。

而如今，方家的人早都已经死绝，却不知道这套房子里如今是否还有别的人住进来？

宁海是个小县城。此时夜已深了，县中就连打绑子的更夫都没一个。方中锦一路踩在低矮的屋顶上，到像是入了无人之境。但他心中某处却有些近乡情怯。

终于他来到一处三进的院子边上。这一座院落曾是方家发迹的地方，现如今方中锦却不敢相认了。就见这房屋四处破败不堪，乱草丛生，长草甚至遮蔽了瓦墙。而屋檐斗拱上挂满蛛丝，朱红大门上如今也积了厚厚一层灰土。本来是洁白的墙面，现在被顽童用烂泥涂画得辨别不出面目。

原来这一处老宅，因为死了先主人，周围的百姓竟然将它视为不吉利的凶宅。过了这么长一段日子，倒也没有别人去打他主意。方中锦脚步轻轻一点，落在院墙之外。他双眼盯着院墙上不知道哪个顽童胡乱涂画的字迹。这字迹歪扭，却写着“大反贼”三个字。其中一个“贼”字因太过难写，顽童为了写全，只比旁的字大了不少。

方中锦指尖轻轻触摸这个“贼”字，忽然心中生出豪气：

我就是贼，那有如何？

窃钩者诛，窃国者诸侯。他朱棣兴许有些本事，让这么多人死心塌地跟随着他。百姓们吃饱穿暖不用打仗，也早忘了什么正统，什么朱允炆，人人都念着当今圣上的好来。但他朱棣自己难道就不是一个窃国大盗吗？恐怕这个耻辱，就是他自己是也无法轻易放下的。

方中锦把这些情绪统统抛在脑后，潇洒地翻身进入院墙之中。但他一进院墙，就知道事情不对。