胡弩镇，位于于阗国都以南六百里，昆仑山北麓，扼守着山口要道，历来都是两国防御和争夺的要点。

唐时的镇，用的是它的表面意思，镇守、镇压之意，大致在城之下，戍之上，它并不是一座孤城，而是由一系列的关隘、军堡、铺戍组成，要说严密也算得严密了，可每一次面临吐蕃人的入侵，从来没有守住过。

原因很简单，这一带位于塔里木盆地的边缘，地形较低，吐蕃人则是从青羌高原上下来，地利在彼而不在已，驻军也是打着能拖一时是一时的主意，最关键的一点，是预警，点燃烽火，让安西各镇知道，敌人来了。

不过，天宝十一载的五月，这种局面却发生了根本性的变化，位于于阗最南端的这个军镇，被突然涌入的兵马挤得满满当当，不大的城中自然是驻不下了，就连周边的空地，都被尽数征用，可后头却还有源源不断的人马，在开过来。

镇将王滔不过三十余岁，正当壮年，看着却像是个四、五十岁的年暮之辈，他是前前任大都护夫蒙灵察的牙兵出身，后升上了行官，高仙芝时代，被打发出来从戍主好不容易升上了镇将，没想到却成了这胡弩镇的主官。

出头什么的是没有希望了，他不过等着哪一天，吐蕃人打过来，或死或逃，如果能多守上一天，也算是赚了，谁知道，几年的功夫，吐蕃人纵然偶尔出现，也不过是小股兵马，连城都没挨得上，显然只是打探军情而已。

形势倒底还是变了，这一点，他们这些顶在最前沿的戍兵感触最深，大唐由守转攻，由攻变为压倒之势，什么时候想打，打多大，都由边将一言决之，成功了固然可喜，失败了也无所谓，左右还能用钱赎罪，只要不死，总有一天会被重新启用，到时候再打回来便是。

在这种风气下，边境上人人争先，大部分时候，变成了唐人主动出击，不断地压缩着吐蕃人的活动空间，当然，河陇那种地方才是主战场，他们这些边边角角的，总是有劲也使不上，只能干看着，毕竟，一座昆仑山，如同天堑横在眼前，谁知道那后头，等待着的是什么？

王滔并不气馁，这年头，能活下来就已经不错了，他这种靠边站，又没了依存的人，就算真立下什么功劳，保不齐就便宜了别人，怀着无过便是有功的心思，这日子也能过得，那还争个什么劲？

谁知道呢，这种偏到没边的地界，有一天居然会这么热闹！

过来的兵马并不算出奇，最先到达的，全都是于阗人，步骑皆有，粗粗一数，竟然有四、五千人，而领军之人更是不得了，王滔看到那面绣着金色莲花的王旗，差点没从城头栽下来。

于阗国王、都督尉迟胜竟然亲至！

“大王！”

王滔心里震惊无比，小国无故出兵，形同谋反，他们来到自己这个小小的军镇，是打算要同吐蕃人联成一线了么？他不敢再想下去，更不敢听之任之，出城之前，已经做好了最坏的打算，那扇并不高大的城门，在他身后关闭了，也断绝了最后的生机。

若真是猜想的那样，自己除了以身许国，没有别的路可走，迎着对方的马头，他远远地站定，抱拳行礼，做得一丝不苟。

“本王认得你，咱们在龟兹见过面。”

“是，大王好记性，六年前，夫蒙中丞调各国兵马，共击贺鲁余部，大王的行辕就是在下负责，只是说过几句话，没想到还能记起。”

“不只，你到于阗，在镇守使司入职时，杨使君点了你的镇将，本王看到过你的名字。”

尉迟胜和他的年纪相仿，不过显得要年轻许多，唇上一撇精致的曲胡，正是西域人最通常的装扮，他从一匹神骏的突厥马上跳下来，一把摘下铁盔，交与随从，提着马鞭，走过来。