如画剪过烛芯，复又走至桌旁，检查林染暖笼里的茶水，摸了摸，觉得已经有点变温，于是拎出来，转身走出去重新换了一壶。

如烟近前来禀告：“回禀公子，竹公子来了。”

林竹从她身后大步跨到前面，不见外地坐在外间的圆桌旁，对着如烟笑：“去把你们公子藏的霜露拿出来，给我泡上一壶。”

如烟请示地看向林染，见他点点头，便转身下去。

“你来我这，就是惦记那坛霜露？”林染手上不停，继续在一些纸张上批注着什么。

林竹混不吝道：“师兄莫非是舍不得？”

林染头都没抬，语调平缓：“你既喜欢，早来找我要就是了，何必忍到现在，难道你要，我还能不给你？师兄什么东西不由着你挑了？”

林竹做出求饶的手势：“师兄，你饶了我吧，师父整日都说我不懂事，多亏有你替我担待着，要是再知道我把你的霜露给据为己有，逃不了又是一顿骂，我可不想给自己找麻烦，大过年的，多晦气，像这样多好，我馋了就来你这要点喝，还能时常惦记惦记，不至于一次太多，断了念想。”

林染笑着摇摇头。

说话间，如画已经换了一壶新茶进来，见林竹在，行了礼，便向书房里间走去，准备给林染倒茶，被林竹叫住：“这壶茶就别给师兄喝了，拿下去，赏了你们喝吧。”

如画看向林染，见他没有表态，便为难道：“这是刚沏好的茶，公子向来夜里要喝，用来提神的。”

林竹晃晃头：“如烟姐姐已经去泡霜露啦，既有这好东西，还喝这茶作甚？”

如画眼里闪过一丝心疼，林竹没放过，哈哈大笑：“师兄又不好那个，留着也是暴殄天物，你干嘛那么舍不得给我喝？”

如画低头，不做声。

林染抬头制止林竹：“你喜欢喝就喝吧，我喝不惯那东西，提神醒脑，还是茶来得有用，如画，别理她，倒上。”

如画刚倒好茶水，如烟已经端着茶壶茶杯进来，无声地搁置在林竹面前，转身两个丫鬟都退了下去，屋子里只剩师兄弟俩，谁都没说话，一时静悄悄的，只闻蜡烛火苗跳动燃烧扑簌的声音。

“师兄，你真不愧是咱们府里第一本分人，瞧瞧你屋里的丫鬟们，行事举止都跟你一个章程，生怕多说一个字泄露了天机，每一个都像个锯嘴葫芦，还是我屋子里的人活泛一点，相处着也不闷。”林竹自斟自饮，好不快活，嘴里的话也轻快了许多。

林染笑笑：“丫鬟们要那般活泼话多做什么？能好好伺候人，干好手里的活就行了。”

林竹还要反驳，林染又说：“都像你似的，府里还不吵翻天？”

林竹不服气：“府里还幸亏有我呢，不然就你跟师父俩，一个老成持重，一个卓尔不群，搞得国师府比西白山的浅草寺还清净呢！”

林染抬头瞪他，林竹咂咂嘴，不说话，继续喝着霜露。

“如今府里比往年热闹多了，师父看着也比往常快活许多，马上就是年关，你别挑这个时候生事端，安生过个年再说。”林染活动一下手腕，慢声叮嘱着。

林竹一听这话，将手里的杯子不轻不重丢在桌子上，发出一声响。

林染好似没听到，眼皮都没动一下。

林竹盯了他好一会儿，最后放弃道：“师兄你非要这么笔耕不辍吗？陪我说会话都不行？”

林染歪头翻看着一旁的册子，再检查自己刚才写过的地方，随后回答他道：“你的心事我知道，找我说话也是枉然，解决不了实际问题，这种事，我的劝慰再多，对你也起不了什么作用，还得看你自己到底能不能想通。”

林竹站起来大步走进里间，刚奔至桌前，林染左手举起，做出一个停止的动作，林竹只好在桌前刹车，后又气不过，夸张道：“师兄你说话也得凭良心吧，我出这事后，你好像也没怎么劝慰过我，又何来不起作用一说？”

林染终于抬起头，放下笔，活动着手腕，看着眼前气势凶巴巴的小师弟，平静笑着问：“男女之事，强求不得，你素来聪慧，这种事，难道也要我说透吗？”

林竹一下子被噎了回去，气呼呼地又转身走到外间坐下，被接着一杯地喝，很快一壶霜露就没了，他嚷嚷叫着如烟，让她再去沏，不等转身，就被林染叫住：“重新沏好后，把剩下的霜露都送到茗溪阁，让妙镜好好收着。”

如烟咬咬唇，低头应着。

林竹歪头问道：“师兄你不必这么大方。”

林染笑：“无妨，你情场失意，我确实没怎么劝慰过你，这些就当做一片心意了吧。”

林竹刚要道谢，忽然想到什么，怀疑地问：“你送霜露给我，名义上是为了让我高兴，实际上，莫不是嫌我总来找你，烦我打扰你了吧？”

林染转了下眼珠，只笑笑，没表态。

林竹气结：“你到底是不是我师兄啊？就这么喜欢看我笑话？行行行，你们都嫌我烦，一个两个都看不上我，我才是这个世上最多余的人！”

林染听他这般抱怨，将提起的笔又放了回去，表情变得淡淡的，虽然也说不上动怒，但熟悉他的林竹还是能看出来，师兄这是不悦的表现。

“就算师父的前尘往事你不知晓，但你总该能看出，自从萧姑娘进了府，师父的变化吧？”林染语调并不重，仿若只是家常问询。

林竹无言。

“就算你平日不将心思放在府内，可我们做弟子的，又无尊亲，师父的日常起居总该上心些。你莫要跟我说，看不出来师父对待萧姑娘的不同之处，就算你再迟钝，看不出来，府里的传闻总能听到一二吧？”

林竹想要反驳：“我那不过是……”

林染也不打断他，由得他说，可林染‘是’了半天，愣是没说出完整一句话来。

林染这才松口气：“往日师父教训你，你总当是耳旁风，觉得师父对你太过严厉，我的话你就更不会放在心上了，只是，你终究有一天要自己闯荡，师父和我，能护得了你几时？”

林竹最不爱听这种话，团团圆圆的时候非要说什么离别的话，未雨绸缪，也不至于这般扫兴吧？

“也怪我和师父，总是对你硬不起心肠管教，才纵得你如今顽劣得像个八岁稚童。”

林染颇有几分自责地说道。

林染踢开椅子站起身，喘息如斗，面上愤愤不平：“你们能不能别总当我是个孩子！我……”