一步一步，沉重而直击心灵的脚步声，回荡在深窟中。
漆黑如墨，深手不见五指。
炙烈而又狂暴的气息扑面而来。
猴子仿佛有一种处在惊涛骇浪中的感觉。
不知下沉了多少。
那脚步仿佛声始终在耳边，不曾远离，也不曾靠近。
也不知这洞窟倒底多深。
猴子索性不再下沉，在洞窟边缘石壁上，寻了一处隐秘处，藏了起来。
在这深手不见五指的黑暗中，藏与不藏其实没有太大区别。
那脚步声，缓慢沉重，一直不曾停歇。
而这洞窟仿佛没有尽头。
猴子默默地潜伏着，等待着。
黑暗中，单调而沉重的脚步声，不断地重复循环。
不知过了多久。
黑暗中，仍然空无一人。
猴子心中忍不住升起一丝疑惑。
按道理，任何人被封印镇压无数岁月，一旦有机会脱困，可想而知，将是一种怎样的疯狂和不顾一切。
而这九头虫，脚步声却不急不躁，看不出一点即将逃出升天的喜悦。也没有半点担心洞窟再次被封印镇压。
渐渐地，猴子忍不住产生一丝焦虑和煎熬。
那脚步声仿佛永远在天边一般，时间听久了，猴子都有一丝恍惚。
忽然间，那脚步声一停。
猴子一愣。
一个苍老的声音在猴子面前响起。
“你在等老夫吗？”
猴子探头看了看。修行之人，大多拥有夜视能力，而在这洞窟之中，猴子眼前依然漆黑一片，什么都看不见。
闭目感知了一下，仍然一片虚无。
“在找老夫吗？”
眼前的黑暗中，忽然亮起一团橘红色的火焰，静静地悬浮在空中，散发着柔和的光。
逐渐映衬出一身银盔银甲，虽然光线暗淡，却无法掩盖银盔银甲欺霜赛雪的光泽。
而盔甲之中，却是一个骨瘦如柴的老人。
老人平静地看着猴子。
与猴子相隔，不过三尺之遥。
然而，就这样面对面，猴子却感知不到老人丁点气息，仿佛一片虚无。
一种深不可测的感觉，让猴子毛骨悚然。
老人自言自语道：“与黑暗相伴太久了，都有些忘了光明的样子。”
又把目光投向洞窟尽头。
那里有一丝微弱的光。
“老夫身处黑暗，望向光明，所以能看到你。而你身在光明，却冲进黑暗，自然是漆黑一片。”
看了看猴子，老人如是道。
“你就是九头虫？”猴子紧张不已。
“没错，正是老夫。”老人回道，语气平淡，仿佛叙家常一般，又问到了刚才的问题：“你在这里专程等老夫吗？”
既然已经暴露了，猴子索性不再遮掩，一跃跳到老人前面，堵住老人去路。
盯着老人，猴子全身紧绷：“我既然拔走了神珍，毁了封印，就有责任把你留在这里。”
“为什么？你既然拔出了神珍，为何不让老夫出去？”老人道。
猴子一愣，道：“如果放你出去了，又不知多少人要遭你毒手。”
老人不恼不怒，一脸奇怪地盯着猴子：“你只是一只猴子吧？”
猴子有些莫名其妙：“你说呢？”
“你只是一只妖，操心人类干什么？”老人皱眉道：“难道老夫被封印的这些年间，人类和妖已经可以和平共处了吗？互为帮助？”
猴子一愣：“那倒没有。”
“那你阻老夫作甚？”
昏暗的光线下，没人注意到老人脸上一闪而过的失望。
“老夫早年，虽然双手沾满血腥，可那都是人族之血。就算老夫出去了，也是找禹王，找人族算帐。老夫不明白，你一个猴妖阻老夫作甚？”
“大禹只是人族圣帝，早就入了轮回。你是没法找到他了。至于妖族和人族，甚至与天庭，已经是仇深似海，誓不两立。若再多些如你这般不肯罢手之辈，妖族与人族与天庭的斗争就永远没法停止。”
“天庭？那是什么东西。看来老夫不在的这些年，天地发生了许多变化。”老人道：“你既已说，人妖已是仇恨似海，那再多点也就无所谓了。”
顿了顿，冷笑道：“想要以求和止战，你太天真了。”
猴子—咬牙，摆出阵式：“不管怎样，你不能出去。”
“可笑，老夫想走就走，你拦得住吗？”
说完，老人微微弓着背，背负双手，踩在虚空中，一步一步地走向猴子。
脚步匀称，缓慢而沉重，一如之前。
从头至尾，老人平淡如水，猴子并没有感受到老人的恶意，轻道了声：“对不住了。”
灵力涌动，便要扑上去。
却不料，猴子像被使了定身术一般，固定在原地，一动不动。
猴子能清晰地感受到，他并不是中了定身术之类的法术。
他感觉自己仿佛置身一片深邃无尽的宇宙，而他在这片宇宙中，渺小如一粒尘埃。
不是灵力压迫，不是气势震慑，不是威压压制。
这是一种纯粹的等级压制。
比如，小蛇见到神龙。神龙不会在意小蛇，而小蛇依然会吓得动弹不得。
猴子心中莫名地升起一个念头：“这老人，恐怕已经超越了大罗仙，踏入那无上的存在……”大罗仙，在三星洞，他也见到过好几位，其中以天篷为甚，但他们都没有这老人给他的感觉恐怖。
老人从容不迫地从猴子身边走过，伸出干枯的手，拍了拍猴子的肩膀：“身蕴功德，气运加身，天生圣人，后生可畏，后生可畏……”
“相比之下，混元大自在，又有什么用？”
老人的语气中，透出着一股悲凉与萧寂。
擦肩而过时。
“咦？”
老人忽然一声轻咦。
回过身盯着猴子。
猴子看见老人平淡如水的眼，忽然闪现出了灼热的光芒。
老人的声音有些轻颤：“你身上有藏灵之物？”
猴子不明所以，想到了身上还带着养魂木，应该就是他说的藏灵之物。但看老人一脸急切，猴子心中有股不妙的感觉。
“你身上带着藏灵之物？”老人再次问了一遍。
猴子本欲不予回应，却鬼使神差地点了点头。
猴子骇然大变，这是怎么回事？
他的身体，为什么没有遵从他的意志？
老人隔空一掌拍在猴子身上。
猴子惊骇莫名，却不见有伤。
正疑惑间，怀里的养魂木忽然自行飞了出来。
老人一把抓住养魂木，激动地放在掌心端详。
又放在鼻尖嗅了嗅。
一脸陶醉。
“没错，果然有一道纯净的先天灵魂。”
“你要干什么？”猴子大叫道。
“不妨告诉你，老夫被封印了无数岁月。这么多年来，除了刚开始的满腔愤怒和不甘，后来想，反正也出不去了，索兴就不去想那么多，放下执念，渐渐地，心境就平和了许多。你看，这洞窟中，尽是当年老夫泄去的戾气，因为无法宣泄，就积累在了洞里。只是造化弄人，老夫泄了戾气，放了执念，境界反而升华到了混元境。可是老夫的修炼是以魂为食，炼魂养血。这无数年来，老夫没有灵魂进食，没有力量来源，已经是快要饿死了，油尽灯枯。”
“炼魂养血？”
猴子心中一颤。
老人却自顾自道：“当听到你说，禹王已死，老夫的心气又少了一分。即使出去了，也活不久的。老夫只是一个油尽灯枯丶行将就木的混元仙。”
“只是想出去转一转，再看一看阳光而已。”
老人眼中忽然光芒大盛：“只是有了这道灵魂，一切就不一样了。”
“魂分三种：天魂，地魂和人魂。以老夫目前的状态，食用再多的人瑰和地魂，也与这具空壳子无益。这具身躯万年之疾，根基尽毁。只有天魂，天生之魂，而且是诞生不久，纯净无垢，又魂力充沛强大。才有可以让老夫这具躯壳起死回生。那种东西可遇而不可求，老夫本来没有心存指望。只是，没想到让老夫遇上了这根养魂木，它里面的灵魂，老夫能感觉到，正是老夫需要的。”
“这是天不亡我，天不亡我。”
老人的笑声，震得洞窟摇摇欲坠。
……