千秋万寿之喜，大阮普天同庆，偏是做为当事人的仁寿皇帝兴趣缺缺。他知晓德妃等人一片心意，又欣闻太子东宫即将有添丁之喜，纵然百般无情无趣，也少不得略做敷衍。

往昔仁寿皇帝的生辰都有谢氏长袖善舞，极为抢夺旁人的风头。如今宫内风气颇正，以德妃、木昭仪为首的嫔妃们人人自重，却也少了争风吃醋的浅薄，后宫到是一片祥和。

晓得仁寿皇帝爱听戏，德妃娘娘特意在宫中搭起了小戏台，点缀着御花园里的姹紫嫣红，亦是璀璨无边。正逢着三秋桂子成熟，成片金黄的丹桂如繁星万点，又似是花雨漫天，金灿灿格外动人。

木昭仪巧用心思，着御膳房拿刚抖落的桂花制成点心，又用糖渍了桂花酿成汤圆，今次宴席上所用的寿桃也是拿桂花做了馅子，老远嗅起来便香气扑鼻。

仁寿皇帝对外只说是痛惜何子岩新丧，今次并未大宴群臣，只是将家宴开在御花园中应景儿。此时秋收结束，何子岑也回京复命，与陶灼华两个早早换了吉衣，便来为仁寿皇帝贺寿。

瞅着这对年轻的夫妇，仁寿皇帝脸上总算添了些笑意。他简短地问了几句何子岑政务上的问题，便就和煦笑道：“如今灼华有了身孕，正该好生将息。父皇朕闻说有甄三娘在你身畔照料，自是十分放心。”

甄三娘自高嬷嬷处斩获从前的药渣子，揭开那张无字信笺只是早晚的问题，这便成了悬在仁寿皇帝心上的大石，如今总落不到实处。

陶灼华这一胎并不辛苦，早些的孕吐已然缓解，如今脸色极为红润。今日她又特意着了件十样锦彩绣丹凤朝阳的云锦宫裙，更是添了华丽。

她柔顺地谢了仁寿皇帝的关怀，瞅着不过短短数月的时光，仁寿皇帝鬓上便添了白发，自是晓得忧能伤人。想要略做宽解，面对亲自下令处置了亲生骨肉的人，陶灼华又觉得所有的言语都有些空洞，无法去画蛇添足。

身着彩绸宫裙的宫娥们在席间穿梭，将点了胭脂红的寿桃奉上席间，众宫妃次第向仁寿皇帝贺寿。何子岱、何子岕、何子岚等人亦或替仁寿皇帝把盏、亦或替仁寿皇帝布菜，德妃娘娘与木昭仪巧笑嫣然，也将席间气氛渐渐笼得活络。

酒过三巡，陶灼华便约着何子岚往偏殿更衣，何子岑陪着仁寿皇帝听戏，何子岕也悄然退下席来，往小戏台那边逛了过去。

锣鼓铿锵敲过，小戏台上热闹吉祥的戏文连着唱了两场。陶灼华换了身浅金错银的折枝石榴红绫蜀锦宫裙出来，便就挨着德妃娘娘坐下，瞅着何子岕依旧未归席上，微微侧目向何子岱示意，要他盯牢这滑不留手的小狐狸。

何子岱微不可查地一笑，唇角却悄然带了丝讥讽的神情，示意陶灼华宽心。宫婢便就将戏单子递给德妃娘娘，点了出压轴的《麻姑献寿》。

那扮做麻姑的戏子窈窕多姿，边舞边唱着上了场，雪白的水袖轻扬间袅娜妩媚，将几句唱辞唱得开山裂石，如天籁一般，到引得众人轰然叫好。