幸好如今何子岩不在宫中，到省了叶蓁蓁不少烦恼。

从前何子岩三五不时入宫，时常寻些借口与叶蓁蓁会面。叶蓁蓁厌恶至极却又说不出口，便常常惹得自己生气，不知赔了多少眼泪。

现如今何子岩去了榆林关，前后得了不少军功，谢贵妃便越发春风得意，时拿些何子岩的家书给叶蓁蓁瞧，叶蓁蓁便顺着话题说上两句，总是安之若素。

谢贵妃也隐晦地提了几次她的婚事，叶蓁蓁便就含羞说道：“若是蓁蓁父母尚且在世，这件事岂能容得蓁蓁自己开口？既是贵妃娘娘您一片好心，蓁蓁无法推拒，怎么着也要等到蓁蓁及笄之后再议。”

想是谢贵妃记住了叶蓁蓁的托词，如今眼看她便将及笄，此时旧事重提。

叶蓁蓁听得绣纨转述方才谢贵妃宫中两人的对话，直觉得气血上撞，忍了多时才将喉头的腥咸之意咽了下去，冷冷讥笑道：“他们到懂得审时度势，我叶蓁蓁好歹是昌盛将军的独女，便是那么好算计的么？”

绣纨听得这句话不像，心下原有的窃窃喜意更不敢表露，越发乖巧地服侍叶蓁蓁用膳。丫头们一个一个心比天高，不愿甘居人下，绣纨纵然对何子岩百般仰慕，晓得此刻时机未到，守着叶蓁蓁从不提及，到显得与叶蓁蓁同仇敌忾。

午睡过后，谢贵妃眼见日高天长。有心出去走走，却又嫌外头娇阳似火晒黑了冰肌玉肤，便就领着李嬷嬷借口来探叶蓁蓁的病，实则再与她敲敲边鼓。

叶蓁蓁当日从大相国寺回来不久，谢贵妃便晓得了山寺间放生池畔的一幕。

眼见叶蓁蓁与自己的想法背道而驰，竟想使龌龊法子嫁给何子岑，她气不打一处来，狠狠晾了叶蓁蓁几日。叶蓁蓁却不再似从前那般委曲求全，更未去谢贵妃身畔请罪，而是托病不出，过起了修身养性的日子。

谢贵妃指着叶蓁蓁笼络那几位武官，并不敢将一根弦绷得太紧。冷着叶蓁蓁不成，也只得渐渐与她缓和些关系。如今几日未见，瞧着叶蓁蓁并未继续消瘦，谢贵妃暗自松了口气，只做她解开了心结。

此刻不是谈婚论嫁的好时候，谢贵妃笼着身上的石榴红百蝶穿花蜀丝留仙裙，故做亲近地与叶蓁蓁挨着坐在了临窗的大炕上，还贴心地替她笼了笼额前的刘海。

叶蓁蓁脸上依旧是恬柔的微笑，谢贵妃却分明没感觉到多少温度。想着她一入宫时对自己感恩戴德，如今却学会了阴奉阳违，谢贵妃便是气不打一处来。

此时不能跟她撕破面皮，谢贵妃便暖暖笑道：“本宫听内务府的人提及，陶灼华后日选在陶府办及笄礼。你们前次一同出宫，到也相处融洽，今次她可有给你下帖子？选好了穿什么衣裳？”

叶蓁蓁有些遗憾地笑笑，冲谢贵妃说道：“蓁蓁并未接到什么帖子，便是她诚心相邀，蓁蓁也不想出宫，不过叫她们送份厚礼过去便是。”