谢贵妃前时接了德妃派人送来的书信，晓得叶蓁蓁染病，有三分担心她的身子，更有七分却是惬意又多了两日与仁寿皇帝单独相处的时刻。

这些日子虽然真正奉召的时候不多，仁寿皇帝也并未在长春宫留宿，谢贵妃却是近水楼台，几乎每日去御书房请安，自然多了些雨露滋润。

此刻谢贵妃心满意足，问仁寿皇帝讨得了晚间宴请诸妃的公差，将整个御膳房指使得团团转，此刻又盛妆锦衣，命人撑起龙凤呈祥的绛紫色华盖，铺开华丽丽的依仗地在金水桥畔迎接大队归来的宫妃。

名为向各人道些辛苦，实则不过彰显谢贵妃做为宫中身份最尊贵的女主之故。德妃瞧着她只在金水桥畔，连宫门都未出，便就排开全部贵妃的仪仗，到有些啼笑皆非。

两下里见面，德妃依着宫规向谢贵妃行礼，关切地说道：“怎敢劳动贵妃娘娘大驾相迎，未知这几日不见，娘娘凤体可曾康复？”

又将在佛前求的一只小叶紫檀手串呈上，德妃谦和笑道：“此是臣妾特意为娘娘在佛前相求，已请方丈大师开了光的东西，给娘娘添些吉祥。”

谢贵妃含笑接过，如杏花烟润般的笑脸上颜色更盛了几分，她矜持道：“还是你有心，本宫便不与你客气。今晚奉圣上之命在观澜阁为各位姐妹接风，待夜饮时再好生敬姐姐几杯。”

德妃自是比谢贵妃年长，不过若依宫规，谢贵妃大可不必如何称呼。面对着阖宫妃嫔故意为之，分明是提醒自己已然人老珠黄。德妃心下也不动气，只略略笑道：“正该如此，臣妾一片诚心，娘娘收下才是。”

这才命人请了叶蓁蓁前来，牵着她的手亲自送到谢贵妃身畔，德妃带些歉意地说道：“这一趟累得嘉柔生病，那一夜委实凶险，将臣妾三魂七魄吓走了一半，幸得安然无恙将人交还到娘娘手上。贵妃娘娘好生将人带回去将养，晚些时臣妾再去探望。”

叶蓁蓁自然晓得不过是些场面话，守着谢贵妃向德妃娘娘道了乏，腼腆说道：“那一晚累得娘娘彻夜不眠，蓁蓁已经听两个丫头说及，德妃娘娘亲自跪在菩萨像前为蓁蓁祈福，已然让蓁蓁百思莫赎。如今回到宫中，娘娘也该好生保重身体，蓁蓁如何敢再劳动您的大驾？”

谢贵妃眼见叶蓁蓁形销骨立，比离宫时又清减几分，分明这一病十分沉重，再听得她说些百死莫赎之类的话，到讶异她素日心气极高，今日这般低声下气。

一时不晓得这些日子寺庙间都发生了什么，谢贵妃便想慢慢探究。她挽着叶蓁蓁的臂膊，只向德妃当面谢过她对叶蓁蓁的照应，再立时便命李嬷嬷传了步辇，叫绘绮与绣纨将叶蓁蓁搀扶上去，一路嘘寒问暖的样子显得十分关切。

若放在往常，谢贵妃这样的做派必定让叶秦蓁生厌，此时此刻，叶蓁蓁却有些众人皆醉我独醒的透彻，面对谢贵妃的假仁假意，她一律规规矩矩地道谢。