孙夫人自是不好过问德妃娘娘的回宫之期，瞧着叶蓁蓁神色憔悴，到底顾恋昔日与昌盛将军府上的情谊，便就想替她向德妃娘娘求恳。

留神瞧了一下德妃的神情，孙夫人便就斟酌着说道：“嘉柔郡主这个样子，臣妇瞧着勉强上路太过伤身。若娘娘信得过，不若留了民妇母女再陪她几日。最迟不过三五日，民妇与小女亲自护送她入宫，向贵妃娘娘请罪。”

孙夫人开了口，又是将门虎妇，她们母女两个保全叶蓁蓁的安危自然无虞。且对方一力应下由她向谢贵妃开口，德妃不必夹在其间左右为难，这正是孙夫人做人聪明之处。

德妃有心卖孙夫人这个面子，便就佯装犹豫了片刻才去应下：“有夫人照料，自然是万全之策。您是嘉柔父母的故旧，本宫于情于理都不该阻拦。若是嘉柔愿意，咱们便就这么定下？”

凤目微微一瞥，德妃征询叶秦蓁的意思。叶蓁蓁却不想再承更多的人情，她选择留在寺中，只想一个人安静地舔一舔自己的伤口。若有了旁人陪伴，与回到宫中毫无二致。

因此不等孙夫人再次开口，她便就在榻上冲着德妃娘娘与孙夫人福道：“大可不必如此麻烦，孙夫人的好意嘉柔自是心领。不过出宫日久，嘉柔对宫中颇有些想念之意，便不如就此回去。待过两日大后，嘉柔必定亲去府上至谢。”

孙二姑娘听得叶蓁蓁的想法一时三变，本就对她有些看法，再不愿母亲拿热脸去贴人家的冷面，便就拽一拽孙夫人的衣袖嗔道：“郡主这么一说，含珠也有几心思念父亲与兄长。既是郡主一心回宫，咱们后日便护驾返程吧？”

知女莫若母，孙夫人晓得女儿对眼前人添了反感，又见叶蓁蓁并不承情，便就无奈一笑，向德妃娘娘行礼道：“既是如此，民妇也择后日返京，便厚颜与娘娘一路，娘娘可莫嫌我们母女粗鄙。”

“这是什么话？”德妃含笑挽了孙夫人的手道：“大伙儿一路同行，说说笑笑才够热闹。本宫一会儿便传下话去，后日辰正启程，到时候本宫命人来请夫人。”

两下里说说笑笑，便就果真应了叶蓁蓁所求，择了后日一早出发。

叶蓁蓁晓得身子不济，自是咽了口苦水，心中却并不难过。她只是忽然回思起自己梦魇之时，母亲曾一味嘱咐，要自己堂堂正正做人。

自问不是什么大奸大恶之徒，叶蓁蓁这辈子除却些小聪明，到未酿成大错。待德妃与孙夫人几个离去，叶蓁蓁忽然感觉极度委屈，渴望去佛前诉一诉心声。

两个丫头搀扶着她慢慢往大雄宝殿拜佛，叶蓁蓁跪在蒲团之上，听得耳畔那木鱼声声，到似是当头棒喝，一度混沌的脑间渐渐清明。