叶蓁蓁咬着嘴唇愣怔了片刻，也就将糖渍的山楂撂开，避去房中更衣。

菖蒲见主子们都离了桌，便就指挥着几个小丫头将果碟撤去。她先提了壶新泡的大红袍出来，搁在陶灼华面前的藤桌上，又摆下三幅杯盏，这才唤了茯苓、小环几个一同往东厢房里吃饭，也笑吟吟招呼了绘绮与绣纨一声。

能随在主子们身畔服侍的都是冰雪聪明，几个女孩儿之间不睦，做下人的岂能瞧不清楚。绘绮尴尴尬尬地道了声谢，便就假托要在叶蓁蓁身旁侍候，催着绣纨先去吃饭。绣纨与小环和菖蒲几个都说不上话，也不愿随着她们同往厢房，两人反而一同随着叶蓁蓁回了屋。

菖蒲人情做到，自然不管她们是否腹饥，不过将未拨动的素菜使人留出两碟，跟其余的丫头一同说说笑笑吃了饭，再重新回到主子身前伺候。

虽是山间天光依旧大亮，伴着山风渐起，却也添了些料峭春寒。丫头们各自解了包袱替主子们添衣，又在院内搭起幕帐略略隔风，听着倦鸟归巢，树上鸟鸣渐渐，一时趋于平静。

德妃揣度今日众人初至，必定一路车马劳顿，更何况理佛在心，原不拘于表面形式，便不勉强妃嫔们去参加寺里的晚课，只命绮罗传讯，一切皆随自己心意。

有安贵人这般的虔诚之客早便除却鲜亮的首饰，换了简洁素净的衣裳去做晚课，更多的妃嫔却是在院里散步消食，预备一会儿便早早歇下。

年年的二月十九是大日子，今年京中勋贵们晓得阖宫妃嫔尽出，更是提早安排自家的女眷先至，也好在贵人们面说多说上几句话。

她们这里摆膳，旁人自然不来骚扰，却都遣了耳目各自留心。只待众人院中一撤桌，便有素日交好的亲眷各自上门求见，后院禅房间隐隐约约热闹起来。

清平候夫人携了小女儿先一日早到，叫婢子打听着德妃娘娘这里撤了桌，方才命人通报，领着女儿来德妃娘娘这里请安。

晚霞尚未散去，恰是一天中最美的时刻，天迹的浓墨重彩纷披若云，映上陶灼华几个姑娘家的面庞，各人都好似徜徉在霞光里。

两个院子毗邻，隔着低矮的院墙，陶灼华她们也能听得德妃娘娘那边隐隐的笑语，想着德妃娘娘身居高位，尚能与亲妹妹骨肉情深，也算得性情中人。

清平候夫人早些时发现了先皇后的旧婢秦嬷嬷，却始终无法帮德妃扳不动谢贵妃这棵大树。陶灼华掐算着时日，甄三娘差不多也该来到，清平候夫人此刻出现，不晓得又会带来些什么消息。

陶灼华一时又想着青州府那边还未得到苏梓琴的确切信儿，也不晓得自己母亲的坟冢是否安好。虽是身在禅寺清净之地，心里却总不能平静，只得无声叹息。