两人都是正经科举的出身，由寒门士子一步一步走到今天的高位。其间苏世贤虽靠着瑞安的提携走了些捷径，自身却也确实有些能力。

大裕皇朝的历史两个人烂记在心，掰着手指头便能细数。

苏世贤一字一顿说道：“大人可否还记得昔年圣祖皇帝在世之际，身边也曾有过四大暗卫，亦是以这四种神兽命名。昔年圣祖皇帝在三清山被人围堵，表面上四大暗卫拼死护卫，设了奇门遁甲御敌，半步不离左右。实则当年那位青龙早藏身在一队兵卒中混出重围，替圣祖皇帝搬来救兵？”

黄怀谦亦是冰雪聪明，即刻便听出苏世贤的意思，白虎能闯出神机百变的名头，必定是同时动用一个或者几个替身，才更显得扑朔迷离。大约他素日里借着孙府藏身，每当需要远离京城之际，便只须动用那些个替身。

如此便能解释为何黄怀谦在月余间出入孙府，两个孙大人同为一张容颜，身上那股子麝香气却时有时无，叫人难以分辨。

西山大营与孙府里的这一个，不过是其中一个是为替身，并不能掩盖他与白虎无关的事实。相反，这一次却是欲盖弥彰。真正的白虎必定不时与瑞安有着近距离接触，而做为他替身的那个，便无缘到得芙蓉洲间。

想起芙蓉洲里的夜夜笙歌，两人不难相像既是白虎与瑞安狼狈为奸，大约早成了瑞安裙下的不二之臣。事到如今，黄怀谦到想替苏世贤掬一把同情泪，对瑞安将他的尊严践踏在脚底下表情恻隐。

反是苏世贤微笑着举起杯中酒，丝毫不为这种事情动容。他冲黄怀谦坦然笑道：“前生蹉跎，误人良好，大约这便是现世的报应。前尘往事尽皆如风，我当效大丈夫，此刻心无旁骛，只想助陛下重展鲲鹏之志。”

揭开这一重事实，苏世贤精神振奋，若不是怕瑞安起疑，真想即刻便折去宫内与李隆寿说道说道，也叫他好生提防身边的小人。

黄怀谦抬手替二人斟满了酒杯，向苏世贤郑重一举：“怀谦委实想不想今生今世还能与苏大人畅饮几杯，如今离别在即，以后京中还须苏大人多多费心。”

“好端端的，黄大人怎么会说是离别在即？敢问大人是要去往哪里？”苏世贤只觉这句话听得不清不楚，不觉抬眸问询，眼中的迷惑一闪而逝。

黄怀谦微微一笑，手抚颌下几缕黑髯笑道：“年前年后，我连着几次造访孙府，老狐狸又不傻，必定会猜到我起了疑心。他为了继续用着孙大人的身份，必定会说与瑞安知晓，寻个什么法子将我弄出京去。”

至于真得孙大人是何时遭了白虎的毒手，此时还无法追查，黄怀谦只是冲苏世贤郑重一揖，认真嘱托道：“我走之后，这些事还请你务必时刻留心。你好歹是瑞安的枕边人，行事比旁人多了些方便。”

苏世贤一点即透，对黄怀谦的话深以为然。此前黄怀谦借着脚踝受伤称病不朝，已经拖了几个月的功夫。他在家中养病，瑞安自是无法寻他的把柄，待过几日重回朝廷，瑞安必定第一个便要生事，将他撵出京城。