半夏费力扭转了话题，瞧着一秋目有戚色，不去追究自己晚来，心上一块石头方落了地，拽着她的袖子问道：“姐姐寻我什么事？”

一秋从愣怔中回过神来，将手比在唇边做个噤声的手势，拉着半夏从花厅绕至净房的外头，指着方才替瑞安换下的小衣叫半夏去瞧。

半夏低头看时，月白色绣着银线折枝海棠的小衣上宛如残红衰败，有大片暗色的血渍。她唬了一跳，惊问道：“这两日不是不常见红了么？今日这是怎得说？”

她哆嗦着放下小衣，手指寝宫后头那带粉垣朱瓦的楼阁，疑惑地问道：难不成殿下又招见了那里头的小哥？”

两个丫头虽然都未出嫁，却见惯了芙蓉洲间的形形色色，算得略经人事。

一秋微微摇头，恨恨地指了指外头道：“殿下如今哪有那个心情？原是你走后那什么混账的病虎又来了一趟，不晓得与殿下说了些什么，气得殿下连茶盏也摔了出去。你也晓得这些日子殿下不能动怒，他偏偏就反其道而行。”

两个丫头对黑衣客都没什么好感，尤其是半夏知道了对方的身份，晓得这个是出卖旧主的大奸贼，更是添了鄙夷。

两人重回暖阁，一秋往青兽瑞脑的香炉中添了些苏合香，又对半夏说道：“殿下跺一跺脚，整个大裕都要晃上几晃，偏对这黑衣客无计可施，由得他隔三差五前来折腾，难不成是有什么把柄落在对方手中？”

说者无心，听者多半有意。半夏一颗心既偏在了苏世贤那边，只想替对方多多留意芙蓉洲间的动静，到有些觉得瑞安是自作自受。

她故做赞同地点点头，望着一秋说道：“连殿下都无计可施，咱们做奴婢的又有什么法子。也不过好生侍候殿下，叫殿下的身子快些复原，别再受这些磋磨。”

一秋无可奈何地叹口气，本待与半夏交了差便出洲回去自己房中，终归不大放心，便同半夏两人一起歇在碧纱橱中。

瑞安身上虽不大好，到底吃了些安眠的药物，这一觉却是黑甜到明，只是动动身子依旧酸乏，听得五更天的更鼓，就是不愿起身。又生怕自己不在金銮殿上坐镇，便由得李隆寿大权在握，只得硬撑着身子起来，命两个丫头替自己更衣。

本是如花似玉的人物，这两年处处不顺，瑞安揽镜自顾，眼角竟又添了根细细的鱼尾纹。她烦躁地命半夏多涂些象牙色的脂粉掩住，本待拿螺子黛细细画眉，却又没心情地往妆台上一丢，由得两个丫头替她收拾妥当。

苏世贤昨夜里到歇得极好，他命人将半夏送来的点心盛出，摆在盘里装装样子，又命人泡了一壶正山小种，便随手从炕桌上取过山海经读了几回。

他不似瑞安那般的牵肠挂肚，第二日又恰逢休沐，不必去宫中报到。